刘士季冷冷问道：&ldo;也即是说，你并未亲见田娘子如何杀人？&rdo;

张妈吃了一惊，立即叩首道：&ldo;老奴所言句句属实，老奴进去时房中并无他人，只我家娘子一个……&rdo;

刘士季并不说话，只是冷冷看着堂下这主仆二人。

他毕竟审案多年，气势十足，端坐高堂一言不发，也能令人犯心生畏惧。

不出片刻，那老妪已微微发抖，目光惶惑，田娘子纵使面上一派平静，跪着时却忍不住悄悄挪动了下身子。

刘士季突然一拍惊堂木，吓得二人悚然一惊，他大喝一声：&ldo;大胆刁奴，满嘴胡沁，上得公堂尚敢存侥幸之心，欺上瞒下，罪不可恕！

来人，给本官先打上十板子！

&rdo;

底下衙役一哄而上，不由分说将人拖到一旁，啪啪开打，那老妪被打得惨呼连连，田娘子煞白了脸色，尖声道：&ldo;大人，大人且慢用刑，大人屈打成招，又怎令人心服？&rdo;

她仓促之下措辞不当，连许璋都看不下去，喝道：&ldo;放肆！

你二人此刻已然招了，何来屈打？那老妪证词漏洞百出，藐视公堂，视朝廷律法为无物，有何打不得？！

&rdo;

那边惨叫声已然短了下去，显见是打得狠了。

田乐婉脸色愈发苍白，再也无法维持平板无波的表情，眼眸顷刻间蒙上泪雾，又焦急又无法可想，颤抖着嘴唇，却一句话也说不出。

白玉镯（中）

&ldo;田氏女，你道本提刑打不得那刁奴，本官便与你分辨一二。

&rdo;刘士季缓和了口吻，道，&ldo;她卖入你家为仆进三十载，其间侍奉田家三代，在你家中，定非一般的老妈子。

田文锦至你家中吃酒，岂有由在室女作陪，她做老仆的却侍立门外的道理？你若要强辩此乃出自你之吩咐，则此仆愚忠有余，见识却不够，本官替你教训她为仆之道也是应当。

她声称听得你与田文锦发生龃龉，却不及时出面维护自家娘子，反倒龟缩其外，待你杀人了再入内，这等仆妇还能在主家呆三十年而不被卖，实属罕见。

她一个自幼服侍你长大的仆妇，见你手持匕首，田文锦倒地不起，不替你着想，反由此一口咬定田文锦乃你所杀，甚至上公堂指认自家娘子，这等行径已不是不忠，乃是刻毒。

本官只奇怪，她一家的生杀大权俱在主家手中，指认你弑亲，与她有何好处，她就不怕么？&rdo;

他这边说完，那边张妈行刑已毕，拖上来时腿臀处尽是血迹斑斑，田乐婉一见，眼泪便再也忍不住，欲爬过去，却猛然想起这是公堂，又不敢挪动半点。

刘士季别过视线，淡淡道：&ldo;张氏，你可想说实话了？&rdo;

张妈颤抖着抬起头，一脸都是汗与泪，她抖着嘴唇，看了眼一旁的田乐婉，咬牙道：&ldo;大人，我招。

&rdo;

田乐婉睁大眼，却听张妈道：&ldo;大爷并非我家娘子所杀。

&rdo;

刘士季挑了挑眉毛，问：&ldo;那是谁杀的？&rdo;

张妈盯着地下，忽而摇摇头，叹了口气，道：&ldo;是老奴一人所为，与我家娘子全无半点干系。

&rdo;

&ldo;不，&rdo;田乐婉立即摇头道，&ldo;是我持的匕首……&rdo;

&ldo;可握着您的手把它捅入大爷腰腹的，是我。

&rdo;张妈哑声道，&ldo;娘子，莫要再替我遮掩了，老奴在田家三十载，一身皆是先夫人所赐，能替你杀了大爷，老奴死而无憾……&rdo;

&ldo;你是不是死而无憾，还待本官来断。

&rdo;刘士季与许璋对望一眼，道：&ldo;好似天色已晚，腹中饥饿，许大人，不若今日先审到此，明日再继续如何？&rdo;

许璋微微一诧异，随即点头道：&ldo;但凭刘提刑做主便是。

&rdo;