元静云紧紧系好腰带，调整好衣襟，白净的脸蛋，更显出一副自信从容的模样。

王二娘看着元静云穿上那件青色衣裳，微微一笑，眼中流露出欣慰之色，两人整理好行装，便提着肉向里长家走去。

里长的家在村子西头，两家之间相隔三里地。

王二娘提着肉，拘谨地站在一扇被土墙围起的木门外，行到里长家门前，上前两步缓缓地敲了敲门。

门内传来一个沉闷的声音：“是谁？”

“是二娘，我带着元静云来请教里长一些读书的事情。”

王二娘侧耳听着门内的动静，不禁有些担心里长会不会拒绝他们的请求。

门开了，里长身着一件墨绿色的直裾，身后还跟着两个探头探脑的年轻小伙。

元静云朝里张望，隐约可见有四间房子围成一处单层平房，呈现出四合院的格局。

虽然都是土坯房，但里长家明显更为坚固，窗户严密封闭着油纸，黑色的瓦片整齐齐地铺满了屋顶。

等里长将房门打开，可见正前方的两间房子是用土砖砌成，而左右两间则搭建了两个简易的棚子，用木桩支撑着。

棚子里还养着两头牛，牛在农家人心里可是宝贝，能用得起牛耕地的家里，在元家村算是富贵人家了。

王二娘小心翼翼地喊道：“里长。”

“王家二娘，你怎么来了？”

里长带着疑惑的神色看着王二娘和元静云。

王二娘将手中的肉轻轻放在里长家院子的木桌上，轻声说道：“我家二娃前些日子冒出了想上学的念头，听村里人说，过些日子村里的村学要招收一些学生，我想来问问，二娃能否也去试试？”

里长瞥了一眼面黄肌瘦的元静云，又看了一眼饱经风霜的王二娘，皱起眉头道：“我说王家二娘，你家的情况，真的能供得起一个读书人吗？”

身边的男子嗤笑道：“就这小子，根本不是读书的料，我劝您还是省下这笔钱吧，读书可不便宜。

我家只能供得起我这小弟一个人。”

王二娘低眉顺眼地看了一眼里长，又望了一眼满是期待的元静云，似乎下定了决心：“我家二娃身子骨虚弱，干不了重活，即便学点算术去县城当个账房先生，也是一条出路。

这肉是昨天我们去县城赶集买回来的，里长，我特地拿来，给您家添道菜。”

里长责备地看了一眼口不择言的长子，他平日常常训诫三个儿子要慎言慎行，然长子性急，次子愚钝，唯有幼子继承了他的优点，因而特别重视培养幼子。

如今幼子果然不负众望，考上了县学，成为一名童生。

“嗯，若是村学招学，我便寻人知会你母子一声，但这束攸可不低。”

里长说完，似乎对两人能拿得出足够的银子心存疑虑，只是婉转地说了一句。

王二娘含泪道：“谢谢里长，我这些年也存下些，应当是够的。”

王二娘见事情办妥，长舒了口气，而元静云则看着王二娘为了自己的事情如此卑微，心中感到无尽的委屈，她憋着一口气，无处宣泄。

“嗯，”

里长尊重每个人的选择，转身看向元静云她的外貌清秀，虽然穿着朴素，眼里却透露出一种坚韧的气质。

心中暗道万一这元二娃是个顶用的，元家二房也能找到一条好出路。

“那我们便先告辞了。”

王二娘与里长一家辞别，元静云也在身旁向里长行了一礼，里长微微点头，觉得元家的这两个小子，似乎和以前木讷的模样有所不同，或许是真的开窍了。

次子元寿拿着肉欢快地笑着说道：“今天又有加餐了！”

长子元福身材魁梧，一脸不耐烦地扫了一眼弟弟，便道：“你这傻小子，懒得干活还成天想着吃。”

里长摇了摇头，看着这两个不成器的儿子，庆幸自家还有个幼子元安。

勇救佳人王二娘将元静云送回家里，便说去还前些日子借周姨的钱，并嘱咐元静云安生呆在家中，不要乱跑。

元静云乖巧应诺，待王二娘离去，便开始在宅院内寻觅。