泡沫战争的顺利收场

所以蔡锷的伐蜀实在是个泡沫战争，脆弱之极，所好的他底对方也是如此。

曹锟、张敬尧、冯玉祥，乃至其他的袁党中人，如湖南的汤芗铭、四川的阵宦、陜西的陈树藩也是如此。

他们何厚于帝制？又何薄于共和呢？对他们来说，生存（survival）才是真理。

例如汤芗铭这个湖北人做了湖南将军，为着报效袁公，他在湖南乱杀民党，如今湖南人要向他收复失地，讨回公道，袁党又无法保护他，那么汤氏的自全之道，就只有加入民军，宣布湖南独立，美国人所谓搞不过他就加入他（ifyoucannot　lickhi，johi），此之谓也。

陈宦在四川亦复如此。

蔡锷之兵近在咫尺，相互砍杀，两败俱伤，而一无是处，加以袁在此时，民心全失，蔡锷与陈个人亦无宿怨，罢兵言好，生民同庆，何乐不为。

最重要的还是袁氏鞭长莫及，将在外，君命有所不受，袁对他私谊虽恩重如山，他在此时放下屠刀，又何负于袁呢？所以陈蔡双方在川南搞拉锯战，不二回合，两方就私通款曲，言归于好了。

云南后方唐某拒发补给，蔡索性把两个支队拨归陈氏指挥以就食，血浓于水，有何不好呢？

三十多年过去了，国共内战，旧戏重演。

傅作义在北平与林彪搞和平解放，至少保存了个文化古都不受糜烂。

你说傅氏是里通外国，晚节不保？据说蒋老总统败退台湾之后，检讨战局，发现四百万大军，兵败如山倒，而军人战败&lso;殉节者&rso;却寥寥无几，因曾痛恨&lso;武德&rso;不修，人心败坏，而痛心疾首，这就是孔夫子所说的&lso;不患不知人，患不己知也&rso;。

袁世凯当年正是如此。

从非袁不可到非段不可

可是在袁生命最后的月日里，他似乎对自己热中帝制，误信小人，也有深度的忏悔，第一他显然认识到他对日本的估计是个绝大的错误，当此欧战正烈之时，他这个&lso;欧美派&rso;，纵使内无反侧，一个日本的外在反对，也足够使他的皇帝之梦化为乌有的。

克定伪造的顺天时报，欺父误国的影响，是无法挽回了。

唯一的补救之道，就只有人死病根断，撤销帝制。

云南起义的爆发，和它所引起的骨牌效应，在偌大的中国，顾此失彼，他也是无法应付的。

因此当袁军与蔡军在川南拉锯，各有胜负之时，他就决心把帝制叫停了。

三月二十二日袁氏正式撤销帝制之后，在各方要求连总统一道退位的叫嚣声中，烂摊子如何收拾？袁氏此时已是个绝对的孤家寡人和独夫。

积劳成疾，已重病在身。

有关军国大事，那些帝制派的喽啰，什么六君子杨度等人，和十三太保的段芝贵等，都上不得台盘。

内安反侧，外和强邻，军事政治一把抓，就非老段不可了。

所幸段祺瑞颇识大体，三月二十二日，出任参谋总长；经过一个月的周旋，四月二十二日乃拜相组阁。