隔天正好逢着二十四节气之一，大暑。

天不亮就有人高声喊门，素秋睡眼朦胧地去应门，原来是沈家在酒楼定下十桌席面，店家把桌椅碗筷诸物早早地送来。

宽敞的前院里涌进十来个店家小厮，前后忙碌了半个多时辰，搭好凉棚，摆好各色饮子，十桌席面用物准备妥当，走了。

天才蒙蒙亮，这边才走，那边沈璃领着七八名亲信进了门。

进门什么也不说，领着人四处转悠。

沈家今天带来的人都是商队多年的生意老手，得了主家吩咐，格外留意围墙廊下、边角旮旯，这些容易藏物的地段，还有个蹲在地上，仔仔细细地查看哪块地皮新翻了土。

“满庭院的土全翻过了。”

蹲地上查验半天的亲信附耳悄声道，“有几处的痕迹不对，明显挖过深坑！

庭院下面埋着东西！”

沈璃笃定地笑了。

汉砖上有各式的人物花鸟浮雕纹，特徵明显，懂行人一眼就能辨识出来，必然不可能放在明面上，肯定得往深里藏。

只要东西还在叶家大宅地界，要么，砌夹层里。

要么，往地下埋。

叶家最近借着翻修的名义请了不少短工，做的活计都是翻地除草，没有新修屋子。

他十拿九稳，汉砖此刻就深埋在某处地下。

盯着翻土痕迹，只要掘地二尺，费些功夫，东西肯定能找出来。

当然了，他今天的目的不是为了当众把汉砖找出来，他只想治住叶扶琉，叫她服软，顺顺当当讨个夫人回家。

本地十几二十家大小商行的当家人，年纪从二二十到五六十都有，从辰时初开始有人陆陆续续地进门，连当家的带伙计亲信，辰时末聚齐了十桌，朝阳升上树梢头时，叶家前院坐得满满当当。

倒不是他们喜欢赶早，实在天太热。

等晌午时过来，只怕人在烈阳下要晒成人干。

所有人热热闹闹寒暄了整轮后，众人你瞅瞅我，我看看你，终于有人提出了疑问：

“今天宴席设在叶家。

叶家的当家小娘子，叶四娘……怎的不在？”

不止叶家的当家小娘子不在，叶家的秦大管事和素秋娘子一个都不在。

二个人把前院通往内院的二门一关，像寻常那样端来朝食，坐在二进院子里不急不慢用完了饭。

门外又传来一阵嘈杂喧闹声响，叶家雇请的二十几位短工娘子来了。

年轻健壮的妇人们涌进二门，都是叶家之前雇请过几次，手脚能干麻利的妇人。

素秋过去安排今天的短工差事，十几名娘子分区各处院墙和窄门处把守，每人分了根木棒。

“今天前院聚集了各家商行的当家人议事。

每家都带了长随伙计，满院子不相识的男子，性子好坏我们分不清。”

素秋低声叮嘱，“叶家人少地大，娘子们守在各处院墙门处，莫让男子离开前院宴席场地。

若碰着行动鬼鬼祟祟、瞧着不像个好的，不必多说什么，直接抡棒子打，痛殴一顿即可。”

短工娘子们齐

声应下。

替叶家小娘子把守门户，钱多事少，是个好差事！