明白了这点，我们才可以开始略微了解柏拉图课题的大概内容，不过还是让我们一样一样来吧。

我们将试着了解一个不凡的心灵、一个对后来所有欧洲哲学有着深远影响的心灵。

理型的世界

恩培窦可里斯与德谟克里特斯两人都提醒世人：尽管自然界的所有事物都是&ldo;流动&rdo;的，但世间一定仍有&ldo;某些东西&rdo;永远不会改变（如&ldo;四根&rdo;或&ldo;原子&rdo;）。

柏拉图也同意这个命题，但他的方式却大不相同。

柏拉图认为，自然界中有形的东西是&ldo;流动&rdo;的，所以世间才没有不会分解的&ldo;物质&rdo;。

属于&ldo;物质世界&rdo;的每一样东西必然是由某种物质做成。

这种物质会受时间侵蚀，但做成这些东西的&ldo;模子&rdo;或&ldo;形式&rdo;却是永恒不变的。

你了解了吗？苏菲。

不，我想你还不了解。

为何全天下的马儿都一样？你也许不认为它们是一样的，但有些特质是所有的马儿都具备的，这些特质使得我们可以认出它们是马。

当然个别的马是&ldo;流动&rdo;的，因为它会老、会瘸，时间到了甚至会死。

但马的&ldo;形式&rdo;却是永恒不变的。

因此，对柏拉图而言，永恒不变的东西并非一种&ldo;基本物质&rdo;，而是形成各种事物模样的精神模式或抽象模式。

我们这么说吧：苏格拉底之前的哲学家对于自然界的变化提出了相当不错的解释。

他们指出，自然界的事物事实上并未&ldo;改变&rdo;，因为在大自然的各种变化中，有一些永恒不变的最小单位是不会分解的。

他们的说法固然不错，但是，苏菲，他们并未对为何这些原本可能组成一匹马&ldo;最小单位&rdo;突然会在四五百年后突然又聚在一起，组成另外一批新的马（或大象或鳄鱼）提出合理的解释。

柏拉图的看法是：这些德谟克里特斯所说的原子只会变成大象或鳄鱼，而绝不会成为&ldo;象鳄&rdo;或&ldo;鳄象&rdo;。

这是他的哲学思想的特色。

如果你已经了解我所要说的，你可以跳过这一段。

不过为了保险起见，我要再补充说明一下：假如你有一盒积木，并用这些积木造了一匹马。

完工后，你把马拆开，将积木放回盒内。

你不可能光是把盒子摇一摇就造出另外一匹马。

这些积木怎么可能会自动找到彼此，并再度组成一匹新的马呢？不，这是不可能的。

你必须重新再组合过。

而你之所以能够这样做，是因为你心中已经有了一幅马的图像，你所参考的模型适用于所有的马匹。

关于五十块一模一样饼干的问题，你回答得如何呢？让我们假设你是从外大空来的，从来没有见过一位面包师傅。