的确有理，剑之进仰天感叹道：

「诚如老隐士所言，倘若对象非蛇‐‐后人应不至于如此解读。

即便曾有相同前例‐‐想必亦是如此。

」

「人既见过真实的蛇，亦知悉蛇于文化传承中之风貌。

若仅凭其中一方论断，未免有过于武断之嫌‐‐」

不过，剑之进先生，一白翁弓起背说道。

「是。

」

「蛇绝无可能于密闭石箱中存活数十年。

或许真有此类罕见的案例，但逢此境况，蛇即便还活着，想必也仅是一息尚存。

理应不至于见人掀盖，便猛然咬人一口才是。

」

想想的确是如此。

与次郎仅一味纳闷蛇是否可历经如此年月依然存活，但依常理推论，即便真能存活，恐怕也已是气若游丝。

《古今著闻集》这则记述的作者，也仅惊叹此蛇竟可以如此长寿，并未提及其事后是否可正常活动。

与次郎猜想，《古今著闻集》中那条蛇，想必是为人发现后不久便告殒命。

倘若事后依然存活，应不至于毫无事后叙述才是。

至于今回这桩案子。

或许那蛇是用尽最后一丝气力、咬上这么一口也不无可能。

但根据目击者的供词，那蛇在咬了伊之助后，便告逃逸无纵。

不过，在矢作一等巡查的指挥下，此地已经过详尽搜索，却未发现任何蛇尸。

「如、如此说来，代表这应是桩凶杀案‐‐」

不不，没等剑之进把话说完，老人便打了个岔说道：

「先生不也宣称，村众们看来丝毫不似杀人狂徒？即便石箱中原本无蛇，仅凭此假设便怀疑村众，似乎有欠周延。

」

「但若非如此，此案应如何解释？」

「此案‐‐应是妖魂寻仇所致。

」

一白翁断言道。

「妖、妖魂寻仇‐‐？」

但老隐士‐‐正马说道：

「这推论绝非解决之道。

总不能教矢作在调书上写下『此案乃妖魂寻仇所致，绝非自然天理所能解』罢？」