乔峰应了一声，拱手朝四方一揖，与众人还礼，遂取下背负的竹杖包袱，走至桌边，拣让出来的靠窗位置坐了。

见他落座，众人方各自坐定。

这一群人皆作乞丐打扮，衣衫褴褛，有老有少。

其中一位白须白发的老者开口道：“乔帮主今日往朱雀门外访友可还顺利？”

“我那旧友却不在营中。

听闻是蒙官家相召，入宫面圣去了。”

乔峰答。

“东京人只知天下太平，却不知这等安好岁月，俱是仗着有我西军儿郎艰苦戎边。

“座中另一位红脸白发的老者闻言感叹：“我前日深入辽境，慕容将军阵斩西夏大将仁多菱丁，报了当年灵州城一败之仇，于边关早已威名远扬。

西夏辽国与汉境接壤一带，虽贩夫走卒，牵车引浆者流，亦知其名。”

乔峰一笑，尚不及答复，座中一名眉清目秀的中年丐者已抢着道：“我前日亦听闻，慕容将军虽则威震边关，真容却无人见过。

盖他平素冲刺沙场，俱戴一铜面具，倒似前朝名将狄青一般。

有人道他面上也有刺青，故以面具遮掩。

有人却道是因他真面目生得凶神恶煞。

不知乔帮主当年是否有幸得见？”

乔峰忍俊不禁，大笑道：“我结识他那时，他脸上倒没有刺青，却也不曾戴什么面具。”

他不愿多提当年勇，向座中一望，岔开话题道：“怎么不见马副帮主跟奚长老？”

“马副帮主于洛阳率夫人设宴犒赏帮众，未曾来得。

今夜汴京总舵弟子俱出门观灯化缘。

留守人员不足，奚长老自愿留于舵内镇守，特托我几个向帮主告罪。”

白须老者一躬身答道。

“有劳奚长老了。”

乔峰感叹。

说话间，菜肴与酒便流水般送了上来。

东京大酒楼的跑堂阅人无数，极有眼色，一看便知这一桌乃是丐帮武林中人，并不敢因他们衣衫褴褛而有所轻慢，上完菜陪着谈了几句，客气中透着亲热，点头哈腰退了下去。

旁边一桌青衫幞头打扮的太学生看了这一桌人的穷酸模样，却露出不愿与之为伍的厌恶神色，向这边瞪了他们几眼，却被几个叫花子恶狠狠地反瞪了回去，心知不是好相与之辈，连连翻了几个白眼，当下打着官话高谈阔论，点评起时局来。

乔峰是好酒之人，这时见美酒当前，心甚快慰，满斟一大碗，立起身道：“帮中事务繁多，一年下来，辛苦各位长老哥哥，奔走边关、安抚帮众，立功甚多。

乔某在此先干为敬了。”