原来，自少年时代起，癣疾就一直陪伴着曾国藩。

幕友薛福成亲见曾氏下围棋时，一边长考，一边遍身挠抓，洒得整个棋盘都是皮屑。

每当时势紧张、公务繁冗，癣疾发作还特别厉害。

眼下总攻南京的大战即将展开，曾国藩之痒也就日甚一日，难以忍受，再不找个夜里挠痒痒的人儿，革命工作就干不下去了。

痛可忍而痒不可忍，谁都知道。

故此，彭玉麟闻言，反倒有点不好意思，只好对着老师尴尬一笑，了结了这段风波。

当然，谁非得说除了挠痒，曾大帅和妾陈氏不定还干点什么，那就非我所知了。

曾文正公的难言之隐

自三十馀岁起，曾国藩&ldo;遍身癣毒&rdo;发作，痛痒难耐；此疾于少年时代即现端倪，这次全面爆发。

此後，癣疾不时发作，尤以事务繁忙时发作得最为厉害。

小资作家张潮说：&ldo;痛可忍而痒不可忍&rdo;；曾国藩对这句话的体会必较常人深刻得多。

据通行说法，曾氏此疾当定案为牛皮藓；其实不然。

同治三年秋，刚刚收复南京，曾国藩即奉命北上剿捻。

同时，他还要主持裁撤湘军的工作，时刻担心退伍兵勇因欠饷而发动叛乱。

更恼火的是，对于幼天王的下落，左宗棠与他各执一词，在私函公牍中连连发难，搞得他意绪大恶。

身心俱疲之际，癣疾应时大作，他给曾国荃写信通报病状：&ldo;湿毒更炽，遍身发烧&rdo;，而接下来的一句话，则令读者瞠目结舌：&ldo;余于（道光）二十六年秋亦遍身发烧，医者皆言是杨梅疮毒气发作；余不敢服攻伐猛剂，吴竹如劝每日服槐花一碗，亦无寸效&rdo;。

如此说来，曾国藩竟得了梅毒？

钱锺书借方鸿渐之口，说鸦片和梅毒&ldo;都是明朝所收的西洋文明&rdo;。

其实，元代和尚继洪《岭南卫生方》中已有&ldo;治梅毒疮方&rdo;，并谓梅毒原名&ldo;木棉疔&rdo;或&ldo;天皰疮&rdo;；钱先生于此不免小眚。

回头再说曾氏的&ldo;杨梅疮&rdo;。

&ldo;医者皆言&rdo;云云，似未确诊为梅毒。

他且不敢服用专治梅毒的&ldo;攻伐猛剂&rdo;，如牡蛎散、五宝丹之类‐‐明末名医陈司成治疗梅毒，将&ldo;矾石（即砷）、云母石、硝石&rdo;等烧制而成&ldo;生生乳&rdo;，即为避免&ldo;轻粉（砷）内服&rdo;而产生&ldo;水银中毒&rdo;；曾氏所见与之略同‐‐似更证明他的癣症并非梅毒。

不过，&ldo;日服槐花一碗&rdo;，又透露出一点消息。

据医学名著《景岳全书》之《新方八证》介绍，槐花炒制成炭，可用来治杨梅疮；然则，国藩虽拒&ldo;猛剂&rdo;，而所服槐花，仍是用于治疗梅毒。