1943年，史学家范文澜为了影射蒋介石，特地借古讽今，做了一篇曾国藩传记，标题便借用了上述绰号，称《汉奸刽子手曾国藩的一生》。

左宗棠的&ldo;伟人体&rdo;李鸿章的&ldo;精神导师&rdo;

曾国藩是李鸿章的老师，人所共知；而曾、李实非同一种人，亦有口能说。

窃谓并不是曾国藩，而是胡林翼。

&ldo;胡林翼之才，十倍于臣&rdo;；曾国藩在奏折里这么说。

湘军将领李续宜对曾国藩说：&ldo;胡公待人，不能无权术&rdo;；曾国藩以为然。

胡林翼殁后，门生为其编订遗集，曾国藩特地致函编者：&ldo;吾辈爱人以德，要贵精选，不贵多取&rdo;；言外之意，即谓胡林翼生前多用&ldo;权术&rdo;，留下不少上不得台面的文字，不宜刻入遗集，免得引发物议。

若将李鸿章一生的道德文章，与胡林翼作比较，我们会发现二者极为相似。

鸿章之才，晚清无出其右者。

曾国藩就不止一次说过&ldo;汝才胜我&rdo;，后人梁启超则如此总结：&ldo;现今五十岁以上之人，三四品以上之官，无一可以望李（鸿章）之肩背者，则吾所能断言也&rdo;；鸿章运用&ldo;权术&rdo;，不仅在湘、淮两派的争斗中屡屡得分，在&ldo;帝党&rdo;、&ldo;后党&rdo;之外能独辟蹊径，在&ldo;以夷制夷&rdo;的外交策略上也不无斩获，较诸胡林翼，或有青胜于蓝之处。

反之，其师曾国藩为人处世，最为讲究&ldo;诚&rdo;、&ldo;敬&rdo;、&ldo;惧&rdo;‐‐或不免诚而近伪、敬而实慢，然大体而言，都能落实‐‐三个字，在李鸿章身上却看不出有几分薪传。

因此，从本质上来说，李鸿章要算是胡林翼的嫡传弟子。

以上终归是揣测，有没有事实证据呢？当然有。

咸丰十年秋，因李元度玩忽职守，导致徽州失守，湘军大营遂被太平军围困于祁门，危在旦夕。

曾国藩欲奏劾李元度，李鸿章力阻，不可，竟&ldo;愤然&rdo;离去‐‐论其迹，不过是意气之争；论其心，则有临难苟免的机巧。

对此，曾国藩极为不满，不在话下。

即在曾、李产生矛盾几乎无可弥缝之际，胡林翼致函曾国藩：&ldo;李某终有以自见，不若引之前进，犹足以张吾军&rdo;；曾国藩再三思量，才未狠心断绝与李鸿章的关系。

待到明年，湘军收复安庆，局面为之一变，在南昌赋闲的李鸿章，专函道贺，暗喻浪子回头之意，曾国藩复函乃云：&ldo;足下行踪亦颇突兀。

昔祁门危而君去，今安庆甚安而不来，何也？&rdo;虽有讥讽，却不反对重修旧好。

于是，李鸿章再巢曾幕，开始谱写风生水起的下半生。

这一段风波的原委，尤其是胡林翼信中的那段话，十年后，由曾国藩亲口告诉李鸿章。

鸿章听到以后，反应如何，已不可考。