我知道，我当时出现在他的房间里是件很奇怪很出乎意料的事。

门开着，只有秘书帕克进进出出。

这可是件新鲜事。

过去，内阁会议是秘密召开的。

在所有国家组织中，它是神密的和鬼鬼崇崇的。

以往，多数都毫无道理地提防着他人。

他们小心谨慎地，狡猾奸诈地，含糊搪塞地把别人引入错道。

如今，不知不觉地，这种过时的做法已退出公共生活。

我眯起眼，仔细观察着那些参加会议的人，听着他们慢条斯理的讲话。

开始，我看到他们在清冷的阳光中分散开，接着，又在遮蔽的灯光阴影下和神秘的气氛中杂揉在一起。

我清楚地记得桌上有饼干末和一滴水。

一开始，那滴水闪闪发光，后来就渗入到绿色的桌布里去了。

我特别想起了阿蒂斯厄姆勋爵的模样。

他比其他人都早到一天，因为他与麦尔蒙特私交很深。

让我给你描述一下这位政治家。

他是发动了上一次战争的15位政客中的一位。

他是政府里最年轻的一名成员，今年40岁，是个性格开朗乐观的人。

他的脸显得很老诚，侧面看棱角分明，眼里带笑，唇髭修剪得很整齐，嘴唇很薄，说话声音很友善，常有一种很随和标准的举止。

他具有轻松进入环境的那种最完美的品行。

具有我们过去常说的哲学家的气质。

他周末度假时正好赶上巨大事件发生。

当时，他正钓鱼。

我记得他说他醒来时发现自己的头离水边一码远。

每当出现危险的时刻，阿蒂斯厄姆勋爵总是在周末去钓鱼，这样就可以使他的思想处于某种状态。

当他醒来后，在许多决心做的事情中，他不准备再去钓鱼了。

当他到麦尔蒙特家来时，我正在那儿听他讲了这些。

显然，他到这儿来与我的主人有同样的打算。

我让他们去交谈，之后，记下他们给同事的长长的电文。

毫无疑问，他像麦尔蒙特一样受了巨变的深刻的影响，但他的彬彬有礼以及冷潮热讽和受人欢迎的幽默感却依然保持下来。

统治着英帝国的这15个人一点也不像我所想象的那样。

当不需要我服务时，我就专心致志地注视着他们。

他们在当时构成了一个特殊的团伙，他们是英国的政治家和社会活动家。

这个阶层现在已完全消失了。

在某些方面，他们与世界上任何其他地区的社会活动家都不同。

我没有发现他们有什么可担负这些职责的品质。

……或许你是位读过许多旧书的读者，那么，你会发现就像狄更斯在《老古玩店》一书中所描写的那样，他们都带有不友善的夸张的调子；要么就像狄斯雷利所描述的那样，他们都带有粗卑的阿谀奉承和激烈的嘲讽奚落的样子。

过去，我们这些普通人脑子里的政治家形象完全是根据报上漫画形成的。

这些漫画在政治论战中成了最强有力的工具。