孟旷维持着她的冷酷面容，她因着手上本就落了很多人命，这些年来眉宇眸光中多了一丝煞气，尤其当她穿戴整齐一身的锦衣卫装备后，这层煞气便自然而然逸散而出，让胆怯之人见之慑然。

她目光不着痕迹地落在表哥身上，暗道真是不巧，怎得今日是表哥出面，他的上官去哪儿了？

恰好郭大友此时也问了这个问题，卢维桢回答道：

“山东清吏司郎中范禺名出公差去了山东催征夏税，前些日子刚走，得有三个月才能回来。”

“哦，我似乎听说今年山东匪患十分严重，是不是今年的夏税会有困难？”

“上差明鉴，确实如此。

眼下山东当地多位粮长畏难情绪严重，催征困难，连关领堪合都分派不下去，此事确实是眼下户部最棘手的事之一，故杨尚书便差范郎中亲自督办催征。”

卢维桢叹息答道。

夏税是大明两季赋税中的前一种，主要收麦，涉及到的是北方的种麦区。

后一种则是秋粮，收的是南方的稻米，比之夏税更为重要。

粮长乃是各乡选派出的乡民大户，担任衔接官与民的职责。

自古以来皇权不下县，由乡民自治是老祖宗一直沿用的治理方式。

官府派发每年每个税区的赋税关领堪合，各个税区的粮长便须领了关领勘合，向下分派催征税粮的任务。

洪武初，粮长、里长与甲首各有分工，粮长督并里长派发各个里的税粮任务，里长又向各个甲首派发各保甲内的税粮任务，最后甲首向保甲内的所有粮户派发税粮任务。

当时规定了粮长每年须于规定时间以前抵达京师领取勘合。

所谓勘合，就是一种二联单式的文册，在骑缝中间加盖官府印信，使用时撕剪下来，双方各执一纸，以凭日后校勘对合之用。

勘合是向内府户科关领的，用毕后又须向户科缴销。

这种发明源自于洪武初年的空印大案之后，算是大大便利了官府运作。

等到缴税时期，粮户缴税粮于甲首，甲首再缴于里长，粮长收集齐所辖所有里长缴来的税粮后，负责亲自押解税粮入京。

押解的任务当时还是由粮户轮流出舟船车畜分担的。

粮长抵达京城后，还会受到洪武皇帝的亲自面见，得闻天听，是十足的荣耀。

甚至还有催缴工作做得出色的，被直接任命为官员，平步青云。

彼时的粮长，在乡里乡间有着极大的权威，甚至握有生杀大权。

自永乐帝迁都北京后，南方赋税大省缴纳税粮的路程大幅度拉长，负担连年加重，民众苦不堪言。

为节约劳力，粮长与粮户不再亲自押粮入京，而是交付军队押解，但是也要补足给军队一定的耗损和脚粮，税粮负担开始急剧增加。

关领勘合也由粮长亲自入京领取改为官吏下放，从此开启税吏的天下。