虞昌勖在前线调集重兵，朱宏贞一看前线局势，下诏书谴责刘寻劳师费粮，造成伤亡大，消耗国库也多，又不速战。

当然朱宏贞的国库负担不起前线，是因为他给地方将领赏赐太过丰厚。

刘寻回奏说：“我们本来计划用骑兵攻打他的心腹晋阳，回师时夺取镇、定二州，以十天为期，清除河朔一带的敌人。

但天时不利，十多天阴雨连绵，军粮匮乏，士卒疲病。

此后，又打算占据临清断绝晋军的粮饷，然而周德远突然来到，奔驰如神。

我现在退保莘县，让士卒们一边休息一边训练，以待下一步继续作战。

我看到晋军的士卒很多，又善于骑射，确实是一支强敌，从来没有敢轻视。

如果有空隙可乘，我哪敢偷安养寇！”

朱宏贞又向刘寻询问取决胜利的策略，刘寻回答说：“我今天还没有什么好的策略，只希望能得到每人十斛粮食，这样敌人就可以打败。”

朱宏贞看到回信，十分生气，谴责刘寻说：“将军你储备粮食，是准备打败敌人呢，还是打算防止饥饿呢？”

于是派遣中使前往督战。

刘寻召集诸军将领说：“主上深居宫中，不了解军队作战，仅仅和一些新提升的年轻人商量对策。

作战在于随机应变，不能预先估计。

现在敌军还很强大，和他们作战一定不利于我们，怎么办呢？”

诸位将领都说：“不管胜负应当决于一战，这样一直拖下去又能等到什么呢？”

刘寻没有说话，散会之后，对他亲近的人说：“主上昏暗愚昧，臣下阿谀奉承，将帅骄傲，士兵懈惰；我不知将要死在什么地方！”

几天后，刘寻在军营门口又召集诸军将领，每人面前放了一杯河水，让他们喝掉，众将领不解其中的意思。

刘寻给他们解释说：“一杯水都难以喝掉，滔滔不绝的河水难道能够穷尽吗？”

诸将都吓得变了脸色。

可是朱宏贞的命令也是命令，而且是皇帝的命令，刘寻不遵守皇帝的命令，难免被底下有心之人利用。

因此几天以后，刘寻率领一万多士卒逼近镇、定的军营，镇、定二州的人都感到害怕。