在1983年大选胜利后，撒切尔夫人在组阁时原拟擢拔她心爱的保守党主席塞西尔&iddot;帕金森为外交大臣，接替原任外交大臣弗朗西斯&iddot;皮姆的。

只因帕金森同政治女秘书的暧昧关系被揭露，引起了保守党内反对派的强烈指责。

在无可奈何之际，&ldo;铁娘子&rdo;只好改任帕金森为贸易与工业部大臣，而外交大臣一职则由撒切尔夫人认为能力和魅力都不如帕金森的杰弗里&iddot;豪担任了。

由于政治秘书基丝小姐的揭发检举，帕金森的&ldo;丑闻&rdo;给闹得沸沸扬扬，&ldo;铁娘子&rdo;再也保不住她&ldo;最欣赏的政治家&rdo;了，这才不得不接受他的辞呈，让他一走了之。

这次危机算是她的一次妥协。

第二次危机则是韦斯特兰直飞机公司的出售一事所引发的政治危机。

导火线是两名内阁大臣的政见分歧的激化，并最终涉及撒切尔夫人和保守党的执政地位受到严重的挑战。

原来，英国有一家惟一的直升飞机生产公司‐‐韦斯特兰公司。

该公司的绝大部分产品（约90以上）均用于国内军需。

但由于开工严重不足，这家公司1984‐1985年度的亏损额已高达1亿英镑，而1986‐1989年的三年内又都没有接受到订货任务，生产将陷于停顿状态。

恰在这时，两家国际资本提出了各自的&ldo;救援方案&rdo;。

其中之一是美国西科尔斯直升飞机公司。

该公司下属的美国联合技术公司联合了意大利菲亚特公司，提出可以筹款7200万英镑、3年内提供100万工时的订货。

当时英国贸易和工业部大臣布里顿支持这个方案，韦斯特兰公司董事长约翰&iddot;卡克尼爵士也倾向于这一&ldo;美国方案&rdo;。

另一是英国和欧洲多家公司合伙成立的&ldo;欧洲财团&rdo;，它们是英国航空航天公司、英国通用电气公司、法国航空航天公司、意大利阿吉斯塔公司和联邦德国梅塞施米特公司。

这五家公司可以筹款7310万英镑，保证330万工时的订货。

&ldo;欧洲财团&rdo;还得到了法国、意大利和西德国防部的全力支持。

本方案得到了国防大臣赫塞尔廷的支持。

&ldo;美国方案&rdo;和&ldo;欧洲方案&rdo;的投标竞争，终于反映到了保守党内阁中来了。

两位内阁大臣的意见分歧反映到政治上便是明争暗斗，构成了韦斯特兰事件的核心。

最初，作为首相的撒切尔夫人原想内部协调，不想把问题闹大，以维护保守党那&ldo;团结&rdo;的虚假外观。

撒切尔夫人对此事的态度一开始就是支持布里顿的，她在写给韦斯特兰公司董事会的信中表示：&ldo;只要韦斯特兰公司仍在英国开业，政府将继续承认它是英国公司，因此也是欧洲的公司，政府将支持该公司不放弃英国在欧洲的利益。

&rdo;此外，她还代表内阁的&ldo;集体决定&rdo;说道，韦斯特兰公司的前途应由该公司的董事会决定。

迈克尔&iddot;赫塞尔廷坚持&ldo;欧洲方案&rdo;，拒绝&ldo;美国方案&rdo;，攻击布里顿和韦斯特兰公司董事会无视英国的国防利益。

但是，享有内阁大臣权位的副检察长梅休却于1985年1月6日写信给赫塞尔廷，对他提出指控。

三天之后，赫塞尔廷向撒切尔首相提出辞呈。

他除了继续坚持自己的立场之外，还指责撒切尔夫人对他施压，要他放弃&ldo;欧洲方案&rdo;。

作为保守党&ldo;温和派&rdo;（亦即&ldo;自由派&rdo;）的成员的迈克尔&iddot;赫塞尔廷主张在发展同美国关系的同时，要大力发展同欧洲的防务合作。

在韦斯特兰事件中，就充分反映了保守党内关心&ldo;欧洲利益&rdo;的&ldo;少壮派&rdo;（1986年此公只有53岁）的政治观点。

人们认为，他在英国政坛上很可能成为撒切尔夫人的强有力的竞争对手。

因此，韦斯特兰事件就不仅是保守派内两派在暗中较劲儿，而且反映了争夺政府领导权的斗争。

赫塞尔廷的挂冠离去，在国内外的政坛上引起了一片抨击声和同情浪潮。

保守党主席兼保守党首席公共关系官员诺曼&iddot;特比特说：&ldo;一位大臣辞职从来不是使政府高兴的事儿，也很少有助于提高政府的威望。