老宅唯一的茶室里，老太太正在会客。

年轻的客人跽坐一方，手里翻阅一份合同，不露声色。

头发花白的老人坐在铺有垫子的软席上，目光沉静，姿态闲适。

这间茶室是单另辟的一间屋，对着花圃，隔扇半掩，园景将露未露，遮挡的部分隐约映在半透明的隔扇上。

茶室内原木地板铺设，长条的家具，考究的插花摆件，一幅工整的行楷书法挂在壁上，茶桌铺一块素雅简洁的桌布，上面搁了一整套茶具。

&ldo;还喝茶吧，普洱，龙井……没记错的话，你和你爷爷都爱猴魁茶?&rdo;老太太笑着说。

乔蘅说是，&ldo;太奶奶记性真好。

&rdo;

屋内一早点了柠檬精油熏香，对缓解疲劳，安抚情绪很有疗效。

老太太见他看的认真，露出微笑，也不打扰他，摘下腕部的翡翠玉镯，有步骤地鼓捣那些茶具。

她一双手白净，略微干瘦，背部筋骨突兀，是老年人都有的特征。

布好茶，乔蘅也看完了合同，老太太唤他道：&ldo;乔蘅?&rdo;

&ldo;太奶奶，您以前还叫我小蘅。

&rdo;乔蘅托起式样精美的茶杯，细细品茗。

&ldo;是啊，小蘅。

&rdo;董如许有些感概，&ldo;上次见到你，遇桐和遇子也才七岁吧。

一眨眼十几年光阴过去……岁月不饶人。

&rdo;

岁月不饶人，是一句感叹。

艾家这些年不易。

茶香扑鼻，茶味醇厚，是一盏不可多得的好茶。

乔蘅低头不语，不知在想什么，微不可见的一缕青烟升起来，化成淡薄的水雾凝在眉宇间。

老太太说：&ldo;你是为遇子来的吧。

&rdo;

乔蘅一点也不感到惊讶。

老太太经历一个世纪，能把一个家族支撑起来，是何等精明的人物，他早有领教，怎么可能猜不到自己的来意。

乔蘅问：&ldo;我说是，太奶奶会直接告知她的现况吗?&rdo;

老太太看着年轻人，笑容越来越大，&ldo;既然让你来，就不会阻止你寻找答案。

&rdo;

老太太没直接告诉实情，却在知道他意图的情况下默许了他的做法。

乔蘅虽然不明白她的用意何在，但也没有追问。

对乔蘅老太太也事先了解过，心里有底。

乔蘅年纪轻轻，心机就如此深沉，让人不敢小视，但她意外地欣赏他的处事风格。