文献不也是林林总总？这位巡查捻着添了几分威严的胡子说道：

「可知这份究竟是虚构的故事，还是随笔什么的？」

不就是怪谈？与次郎回答。

这下再怎么追究下去，也是毫无意义。

管他是谁叙述的、谁听了记下的、何时于什么样的情况下写成的‐‐只要冠上一个怪字，这记述也就不值采信了。

与次郎心想，哪管是正史还是野史，加上个怪字，必定是出于某种理由。

姑且不论这是个什么样的理由，或许是事情本身怪异‐‐不怪异怎么成？也或许是为顾及作者或读者的体面什么的，才刻意冠上了这么个字眼儿。

要不哪管是巨木迸裂还是坟冢鸣动，其实均可视其不足为奇。

为了不教人遗忘此事而冠上个怪字，在任何情况下想必都有个大义名分。

但营造这大义名分的背景，是会随着时代改变的。

因此，一桩怪事儿为何被描述成怪谈，常教人难解。

如此一来，事情就真的显得怪了。

故此，此类记述悉数被归类为怪谈。

教揔兵卫一笑置之、教正马嗤之以鼻、教剑之进烦恼不已的‐‐怪谈。

「虽说是怪谈……」

这下，剑之进果然又蹙起了眉头，鼓起了鼻翼。

怪谈就是怪谈，与次郎正言厉色地说道：

「这记述是否值得采信、正确无误‐‐也就无须过问了。

怪谈就是怪谈，是某人所杜撰的怪异、离奇故事，总之，不过是供人消遣的闲书。

论详情我虽不清楚，但从《怪谈老杖》这书名看来，这应是册如假包换的怪谈，一册搜集诸国奇闻异事的书卷。

」

「这老杖‐‐是什么意思？」

「第一卷的第一则故事叫做杖灵，序文提及书名就是依这则故事起的。

根据序文，这册书卷是自丰后一名曰逍遥轩太郎者，其生前撰写的文章中，挑出奇闻异事的记述编纂而成的。

此类记述之真伪，当然是无从查证。

据传，本书作者为一名曰平秩东作的戏作者，乃太田南亩之友，于其殁后由南亩所出版。

这平秩既非大名，亦非僧侣，生前是个从事烟草生意的百姓。

」

瞧你说得滔滔不绝的，揔兵卫说道：

「和往常的你根本是判若两人呀。

」

「没这回事儿，不过是事先将你们可能要询问的事儿说个明白罢了。

要不碰上你们这几个一听到鬼神就斥之为迷信的大师父，和坚称怪力乱神不符合科学道理的洋学究，哪招架得住？更何况咱们这位巡查大人，近日连作者的出身都要斤斤计较。

」

见与次郎望向自己，剑之进一脸仿佛吞下生蛋的古怪神情说道：