即使一脸怅然若失，剑之进还是奋力回嘴道：

「竟敢骂我愚蠢？这下非得告你辱官不可。

」

「万万不可呀。

将他这种莽夫给关进牢里，岂不是要把囚犯们给吓坏了？」

正马起身制止了两人的争执：

「好了好了，此处狭窄，不宜喧闹。

涩谷，你生得粗野也就算了，别连话也说得如此下流。

至于矢作，你该不会是因为上回那桩案子尝到了甜头，这回又一心想立功罢？」

正马指的案子，就是不久前那桩两国油商的杀妻案‐‐在巡查同侪间称之为「雷球事件」的案件。

当时，一伙人也曾为了那鬼火还是妖火的真面目多所推敲。

剑之进就是以那时获得的结论为契机，一举看破案情真相。

事后，也因此博得了矢作一等巡查立下彪炳功绩，办案有如快刀斩乱麻的美誉。

这位名巡查抚着一撮整齐的胡须说道：

「在下在乎的，并非是否能立功。

」

「那么，会是什么？」

「身为一等巡查，在下肩负官府人员之义务，非得以合理手段尽速解决此案不可。

」

这义务和蛇又有什么关系？正马问道。

「你还是没触及重点。

」

没错，揔兵卫也附和道。

继上回的雷球事件，这回剑之进所提出的疑问‐‐便是这关于蛇的生命力的问题。

三日前‐‐

剑之进邀来与次郎等三人，并向一伙人询问：

‐‐大家可知道，蛇的寿命大抵是多长？

并暗示蛇可能十分长寿。

但长寿两字可谓十分暧昧。

也不知这形容究竟是指十日，还是一年。

端凭话题的内容而会有所出入。