伊之助原本准备以惯用的威吓朦混过去，但这回的对手并非仅一、两人，光凭这招已是无法收拾。

平日言行温厚的斋七眼见情况如此严重，也不得不亲自出面，便当场制服伊之助，严厉斥责了一番。

除此之外，据传还向庄稼汉们下跪致歉，并逐一支付和解金以示歉意。

庄稼汉们个个对斋七心怀敬意，本就不怀任何怨恨，看在大爷的情面上，这场骚动便就此宣告平息。

这下，冈引也不得不撤手。

既然骚动业已平息，如今已不再有理由将伊之助逮捕。

但伊之助依旧是忿恨难平。

虽然当时眼见情势不利于己，只得被迫保持缄默，但伊之助心思如此扭曲，当然无法接受如此结果。

伊之助的想法是‐‐自己贵为冢守家之主，怎可听任地位于己之下的斋七训斥？况且，斋七支付庄稼汉们银两以求和解一事，亦教伊之助极为不快。

冢守家的财产理应归自己所有，怎可不经自己同意便迳行使用？

此人就是如此无理取闹。

死亡前夜，伊之助召来一伙恶友豪饮，并乘酒意大发牢骚。

据传，伊之助当时曾这么说。

‐‐世间似乎以为冢守家之所以坐拥万贯家财，乃是斋七那臭老爷还是正五郎那臭小子卖力挣来的，但实情根本不是如此。

‐‐冢守家有一笔大隐密财产。

老子曾听言有一笔永远挥霍不尽的金银财宝被藏匿某处。

‐‐这原本是一家之主才知悉的机密。

想必是在老子的爹过世后，这笔宝物教那臭老头给据为己有。

而这贪得无厌的家伙，竟然一文也没分给老子。

据说伊之助忿忿不平地说了这番话。

但这说法似乎并非空穴来风。

其实，这传闻老早便已传遍这一带。

家宅后方的古冢‐‐

这座代表一家人姓氏由来的古冢，邻近居民称之为口绳冢。

口绳，即为蛇之意。

据传任何人碰触到这宛如一座小山的古冢，便将为蛇魂所害。

加上古冢又座落于冢守家的土地内，外人通常难以接近。

这座可怖的妖冢上，有座小小的祠堂。

据传祠堂内祭祀的，乃是冢守家的屋敷神（注：镇守某一宅邸或土地之土地神）。

这座祠堂的由来，似乎是颇为不祥。

不过，详情似乎没几个人知道。

也不知因谈论这由来是个禁忌，还是正确情况早因年代久远而失传。

只是，依然有冢守家的祖先曾因杀蛇而招来蛇魂作怪，或远祖曾杀了盗贼夺来财宝一类的流言悄悄流传。

但此类说法均仅止于传说，无人将之视为事实。

总而言之‐‐

这座古冢给人一股不祥的印象。

似乎任何人均不敢接近，谈论起来亦是多所忌讳。