吴佩孚是北洋军阀的后起之秀，在袁世凯活着时，他还是个微不足道的中级军官，他的崛起是在1919年前后，他以区区一个师长的身份，居南北交战的湖南衡阳前线，发表通电，干预时局，开始崭露头角。

在此之前，他只是曹锟手下一个军官，在同僚中被称为&ldo;吴傻子&rdo;，沉默寡言，落落寡合，无人理睬。

从此之后，他名动全国，过武汉时，学生向他献花。

称他为&ldo;革命将军&rdo;。

他的声光几乎盖过了直系的主将曹锟，曹的左右对他嫉妒得要命。

好在曹始终对他信任有加，常说&ldo;子玉是我的本钱&rdo;。

1923年，他驻扎洛阳，练兵整武，雄心勃勃，怀抱武力统一中国之梦。

那年正值他50岁，他在各报刊登载《谢人洛宾客启》，有几个部下将领不顾禁令，前来祝寿，都被他毫不客气地赶回去。

&ldo;洛阳虎视，八方风雨会中州&rdo;，只有康有为送来的祝寿联，大概会令他内心窃喜。

这是他一生的巅峰时期•洛阳一时成为举国注视的中心。

他成为第一个登上美国《时代》周刊封面的中国人。

被称为&ldo;中国的最强者&rdo;。

他曾被苏联看中，希望与他合作，扶他为中国之主，但他骄傲地拒绝了。

解密的档案中文版出版已有多年，其中往来文电可以为证。

这一切，陶菊隐当然不可能知道。

在直皖之战、第一次直奉之战中轻易成为胜利者的吴佩孚，四照堂点将，叱咤自喜，何等威风，因为部属冯玉祥等的倒戈一击，第二次直奉之战成了他的&ldo;滑铁卢&rdo;。

可就是在兵败彷徨、困在白帝城之时。

日本人当面向他表示，愿供给他私人借款100万，赠他步枪10万支、小炮500门、机关枪2000挺，包括弹药等，他竟然回答：&ldo;过去我有枪不止10万，有钱不止百万，尚且一败涂地，可见成败是不在乎这几个钱这几支枪的。

我要借外债，引外援，何必今日？国事国人自了，盛意所不敢承。

&rdo;

在当时的军阀当中，小胡子、光头、目光有神的吴佩孚是个特立独行的人，他不爱钱、不爱女人、不怕死、痛恨吸鸦片，他对张学良说过&ldo;军人最大力量是个死字&rdo;。

更重要的是他所主张的不住租界、不借外款、不与外人勾结。

他是个中国人，一个不打一丝折扣的中国人，上马拿枪。

下马赋诗，他熟读古书，深受传统的影响，常以关羽、岳飞自许，眼高于顶，在旧军人中显得有几分桀骜，乃至有几分酸腐。

他不大了解中国以外的世界，现代眼光不足，在急剧变化的20世纪，他的脑袋还停留在旧时代里，这些都是事实。

他在政治上失败的命运是注定的，即使一度东山再起，也是回光返照，北洋军阀这一幕到1926年以后终究要落幕。

但是，无论如何，他在&ldo;五四&rdo;前后那些有声有色的作为不能轻易一笔勾掉。