可以理解，严禁猎杀四足动物的猎手们，满腔热情地打起鸟来。

头半个月打了好几百只鸟儿，大部分都可食用，再加上咸牛肉和饼干，颇受欢迎。

因此，这一地带不乏动物。

公司可轻易地装满仓库，堡垒人员也不会让他们的食物储藏室空着。

但这两个条件还不足以保证商站的前程。

的确，在这么高的纬度地区定居，如果没有大量的燃料来对付北极的酷寒是不行的。

万幸的是这一带树林茂盛。

沿岸的山岗层层迭起，绿树葱茏，其中最主要的是松树。

这是些含脂树木的密集地，有些可以冠以森林之称。

有时，贾斯珀&iddot;霍布森看到了一丛丛的柳树、白杨、矮种桦树以及许多灌木野草莓。

在这个暖季阶段，所有的树木都格外青翠，让习惯了荒凉光秃的极地景色的目光感到有些诧异。

山岗脚下的土地上铺着一层小草，驯鹿贪婪地啃食着，到了冬天，这草仍然是它们的食料。

人们看到，在美洲大陆的西北部已找到了一块新的经营地带，这使中尉感到极为庆幸。

如果说这地方不缺动物，相反的，却绝无人迹。

既看不到乐于在哈得孙湾附近活动的爱斯基摩人，也看不到通常不会越过北极圈冒险的印第安人。

的确，在这样遥远的地方，猎人可能会被连续的坏天气所困，或被冬天的骤冷袭击，并与所有的联系中断。

人们有理由认为，霍布森中尉丝毫不会抱怨这里缺少人类。

他能见到的恐怕一定是竞争者。

他寻找的正是一片无人区，是毛皮野兽们愿来居住的荒漠，为此，贾斯珀&iddot;霍布森对波利娜&iddot;巴尼特夫人讲出了颇为明智的言论，她对公司的成功极为关注。

女旅行家没有忘记她是哈得孙湾公司的客人，于是，她自然而然地祝愿中尉的计划成功。

想想贾斯珀&iddot;霍布森该有多沮丧吧，六月二十日上午，他发现了一个近期刚刚被弃之不用的宿营地。

宿营地设在一个叫作达尔莱湾的狭长小海湾深处，帕里角在其西部构成了最突出点。

在一座小山丘的脚下，人们能看到曾用作封锁壕的小木桩，以及凉灶下的一堆堆冷灰。

全小分队的人都集中到了这个宿营地的边上。

大家都明白，这个发现恐怕会让霍布森中尉不悦。

&ldo;这是个不利的情况，&rdo;他确实这样说了，&ldo;无疑，我宁愿遇到一窝北极熊！

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&ldo;不过，不管是什么人，这里的宿营者，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人答道，&ldo;也许已经走远了，恐怕他们已重回南方他们通常的狩猎地去了。

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&ldo;不一定，夫人，&rdo;中尉答道，&ldo;如果我们在这里看到的脚印是爱斯基摩人的，他们大概会继续北上。

相反地，如果是印第安人的，他们也许像我们一样，正在考察新的狩猎地，我再说一遍，对于我们来说，这确实是个不利情况。

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