&ldo;夫人们喜欢漂亮的裘皮，&rdo;他对她说，&ldo;也许当她们知道获得这些东西的代价是多少疲劳，而常常是多么危险时，她们就不那么贪恋了吧。

但最终，她们还是喜欢。

请允许我，夫人，把这个送给您作为我们相遇的纪念吧。

&rdo;

波利娜&iddot;巴尼特夫人犹豫着是否该接受，但加拿大猎人如此优雅，如此善意地把这美丽的裘皮送给她，拒绝恐怕会伤害了他。

女旅行家接受了，并向陌生人表示了谢意。

陌生人立即向波利娜&iddot;巴尼特夫人弯腰致意；然后向英国人道了别，他的同伴们跟着他，很快便消失在海岸的岩石间。

中尉及他的手下重返希望堡。

但贾斯珀&iddot;霍布森边走边沉思着。

他精心建起的新商站现在已被对立公司所了解，而此次与加拿大旅行者的相遇使他隐约看到将来的困难一定很大。

第十七章　临近冬季

9月21日，太阳经过秋分点，也就是说，全世界这一天的昼与夜长短相同，从此时起，就会夜长昼短了。

这种黑夜与光明的交替出现受到堡垒居民的满意和欢迎。

他们在夜间能睡得更好些。

的确，眼睛在黑暗中可以消除疲劳，尤其是几个月始终高悬的太阳使眼睛感到非常疲劳的时候。

秋分时，大家知道潮汐一般都很迅猛，因为当太阳和月亮重合时，其双重影响互相补充，加大了这一现象的强度。

因此，这正是仔细观察巴瑟斯特角沿岸潮汐变化的时机。

贾斯珀&iddot;霍布森在几天前就已经放好了水准点及一种验潮计，以便准确估计涨潮落潮之间水位的移动情况，然而，这一次，不管观察家们以往的报道情况如何，他注意到，太阳和月亮的影响在北冰洋的这一部分几乎感觉不到。

这里几乎没有潮汐‐‐这与航海家们的报告完全相反。

&ldo;这里有点不正常！

&rdo;中尉想道。

确实，他不知道如何考虑，而且他得操心其他的事，于是，他也就不想用更多的时间来寻找这一怪现象的解释了。

9月29日，气候明显变坏了。

温度下降到华氏41度（摄氏5度）。

天空笼罩着大雾，很快就变成了大雨。

坏天气来临了。

若利夫夫人在大雪盖住地面以前就播种了。

人们希望酸模和辣根菜这些生命力极强的种子，能在雪层的保护下，抗住气候的严寒，春天时发芽生长。

避在岬角悬崖后面的好几英亩的土地已预先耕好，九月的最后几天全都播下了种子。

贾斯珀&iddot;霍布森不等严寒到来就催促他的同伴们穿上了冬装。

因此，大家一下子就都穿上了合适的衣服，贴身穿上了羊毛衣裤，外穿鹿皮大衣，海豹皮长裤，头戴皮帽，脚穿防水靴。

可以说房间也梳妆打扮了一番。

木板墙上钉了兽皮，以防在温度下降时，墙面上会结一层冰。

雷师傅此时又装了凝结器，用于吸收空气中的水蒸气，每个星期需倒空两次。