&ldo;您是赶我走吗，霍布森先生？&rdo;女旅行家微笑着问道。

&ldo;噢，夫人！

……&rdo;

&ldo;那么，我的中尉，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人把手伸给贾斯珀&iddot;霍布森说道，&ldo;我请您允许我在希望堡再过一个冬天。

明年，可能公司的船只会到巴瑟斯特堡来停靠，我将利用这个机会，因为，在从陆路来到这里后，我会很高兴从白令海峡回去。

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中尉很高兴他的女伴作出了这样的决定。

他赞赏她。

他对这位勇敢的妇女很有好感，而她呢，也把他看作是一个善良、勇敢的人。

确实，两人对分离时刻的来临都感到有点遗憾。

另外，谁知道呢，老天是否还会再给他们什么可怕的考验？而此时，也许他们的双重影响能够合成一服力量来拯救众人？

1月20日，太阳第一次重新出现，并结束了极夜。

太阳在地平线上只停留了一会儿，受到了冬居者的欢呼。

从这一天起，白天的时间就在渐渐地延长了。

从2月份直到3月15日，天气时好时坏，阴晴交错。

晴天天冷，阴天雪多。

晴多时，寒冷使猎手们无法出门，阴天时，暴风雪又把他们困在屋里。

因此，只有非晴非阴的天气时，有些室外的活才能进行，但任何远行都不敢尝试。

此外，走出堡垒那么远干什么呢，既然陷阱的战果不错。

在这个冬末，捕捉了大量的貂、狐狸、白鼬、狼獾及其他的珍稀动物，在巴瑟斯特角周围，下陷阱者可不会没事干啊。

唯一的远行是3月去了一次海象湾，人们看到，地震极大地改变了悬崖的形状，使其奇特地低了下去。

更远处，火山顶上罩着轻雾，似乎暂时平静了。

大约3月20日，猎手们注意到了最早的天鹅从南方飞回，尖叫着飞向北方。

几只&ldo;雪鹀&rdo;和&ldo;冬隼&rdo;也露面了。

但无边无际的冰雪层仍覆盖着大地，太阳还不能融化大海与湖上坚硬的冰面。

到了四月初才解冻。

冰的断裂伴随着巨响，可与大炮齐鸣相比拟。

大浮冰也突然起了变化。

不少冰山被冲撞毁坏，底部渐融，由于重心移动，带着巨响滚落下来。

由此，带来了整个冰原的崩塌。

这个时期，平均温度是零上32度（摄氏0度）。

因此，岸边的冰层开始融化了，大浮冰群被北极的流水冲击着，渐渐地倒退着消失在远方地平线上的大雾中。

四月十五日，海水畅通无阻了，毫无疑问，一艘来自太平洋的船，经过白令海峡，就可沿着美洲海岸到巴瑟斯特角来停泊了。

在北冰洋融化的同时，巴尼特湖也挣脱了其冰雪的束缚，于是，几千只野鸭和其他水禽全都兴高采烈、成群结队地来到湖边。

但正如霍布森中尉所料，湖的周围由于地面的倾斜而有所改变。

伸展至堡垒围墙前，东面止于树林山丘的岸边地带变得极为开阔。

贾斯珀&iddot;霍布森估计湖水在东岸退了有150步。

而在对岸，水应该向西漫延，如果没有天然屏障阻挡，就会淹掉那个地方。