贾斯珀&iddot;霍布森尽管不怀疑他的同伴们的勇气、镇静和坚强，也不想让他们了解真相。

什么时候都可以向他们讲明新情况，这是先仔细研究一下再说吧。

幸好，这些老实的士兵和工人都不大明白天文学的观测结果，也不懂经度纬度及半岛几个月来的坐标变化，因此，他们就无法想到那使贾斯珀&iddot;霍布森如此忧虑的后果。

中尉鼓足了勇气，他决定尽可能长时间地保守秘密，隐瞒困境，因为此时还没有任何办法来拯救。

他以极大的毅力‐‐这未逃过波利娜&iddot;巴尼特夫人的眼睛，‐‐重新镇定自如，并想办法尽力安慰不幸的托巴斯&iddot;布莱克，他悲观失望，急得直抓头发。

天文学家无论如何也未曾料到这种情况。

他不像中尉那样已观察到了此地的奇特，他什么也不明白，无法想象其他的可能性，只有这个如此倒霉的事实，即：那一天，他预定的那个时刻，月亮未能全部遮住太阳。

他会自然而然地想到什么呢？他想到，这是天文学家的莫大耻辱，星历表错了，想到这个盼望已久的日食，他托马斯&iddot;布莱克的日食，他千里迢迢地赶来，受了那么多的苦累，想要观测的日食，在这个北纬70度线上，在这个地球区域里却不是日全食！

不！

他永远也不能接受这个！

永远不能！

因此，他沮丧极了，他应该如此沮丧。

不过，托马斯&iddot;布莱克很快就了解了真相。

然而，贾斯珀&iddot;霍布森让同伴们相信，错过了观测日食这件事只与天文学家有关，与他们没什么关系，让他们继续工作。

他们也正要这样去做，但当他们准备离开巴瑟斯特岬角顶部回商站时，若利夫下士突然停住了：

&ldo;中尉，&rdo;他走近来抬手敬了个礼说：&ldo;我能向您提个简单的问题吗？&rdo;

&ldo;当然，下士，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森答道，他不大知道他这位部下想说些什么，&ldo;嗯，说吧！

&rdo;

但下士却不说话。

他犹豫着。

她娇小的妻子用臂肘碰了碰他。

&ldo;好吧，中尉，&rdo;下士又说，&ldo;是关于70度纬线的事。

如果我理解的正确，我们不在您认为应该在的地方……&rdo;

中尉皱起了眉头。

&ldo;的确，&rdo;他含糊其词地说……&ldo;我们原来计算错了……我们的第一次观测是错误的。

不过为什么……您关心的是什么？&rdo;

&ldo;是因为工资，中尉，&rdo;下士狡黠地说。

&ldo;您也知道，公司答应发双份工资……&rdo;

贾斯珀&iddot;霍布森松了口气。

的确，人们还记的他的人可以领更高的工资，如果他们能够定居在弱纬70度线或更北的地区的话。

若利夫下士对此一直挺感兴趣，他在这一切中想到的只是钱的问题，他怕拿不到双份工资。

&ldo;请放心，下士&rdo;，贾斯珀&iddot;霍布森微笑着答道，&ldo;让您的同伴们也放心。

我们的错误的确无法解释，但幸好不会给你们带来什么损失。