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这些工程用掉了整个夏季,人们从未缺过活儿干。
造船按部就班地进行着。
根据麦克&iddot;纳普的计划,船的吨位是30来吨,足以容下二十来个乘客航行几百海里。
木匠幸运地找到了几根弯木,造好了船肋,很快,船的艏柱和艉柱就固定在龙骨上,矗立在巴瑟斯特角脚下的工地上了。
当木匠抡着斧头、锯子干活时,猎手们在猎捕野味,鹿和北极兔在商站附近很多。
中尉让萨拜因和马博尔不要走远,理由是在工程未结束前,他不想在周围留下痕迹,以免引来敌人。
其实,贾斯珀&iddot;霍布森不想让他们对半岛的变化起疑。
一天,马博尔询问是否该去海象湾再猎捕几只海象以获取海象油作燃料时,贾斯珀&iddot;霍布森马上答道:
&ldo;不,不必了,马博尔!
&rdo;
霍布森中尉清楚地知道,海象湾已留在南边二百海里开外,现在海象再也不会光顾小岛沿岸了!
应该指出,不要以为贾斯珀&iddot;霍布森对形势持悲观态度。
他还远未绝望。
这一点他已多次对波利娜&iddot;巴尼特夫人或中士说过。
他坚信,小岛能坚持到严寒将冰层冻住,使它不再漂流的那个时刻。
确实,在环岛旅行之后,贾斯珀&iddot;霍布森已准确地测定了他的新领地的周长。
岛的周长为40多英里1,其面积至少有140平方英里。
如果作比较的话,维多利亚岛比圣赫勒拿岛还要稍微大一点,它的周长大的与炮台线以内的巴黎一样大。
即使小岛分为几块,其面积也应足以让人在上面住上一段时间。
1大约为52公里或13法里。
‐‐原注。
波利娜&iddot;巴尼特惊奇于冰块如此之大,对此,霍布森中尉以北极航海家们的观察材料来回答。
这并不罕见,帕里、潘尼、富兰克林在横渡北冰洋时,都曾遇到过冰原,长为100英里,宽为50英里。
凯莱船长甚至还弃船登上了一块面积不少于300平方英里的大冰块。
比较起来,维多利亚岛又能算得了什么呢?
不过,小岛的幅员应能坚持到冬季严寒的来临,而不致被暖流融化了基座。
贾斯珀&iddot;霍布森对这一点毫不怀疑,应该说,让他感到绝望的是,看到如此多的工作,如此多的辛劳,如此多的计划,他那马上就要实现的梦想全都将随波而去。
可以想象,他对目前的工程已毫无兴趣。
他任大家去作,仅此而已!
波利娜&iddot;巴尼特夫人强装笑脸。
她鼓励同伴们去干,自己也动手干,好似前途在握。
因此,看到若利夫夫人饶有兴趣地照看播下的种子,她也每天帮忙,并出出主意。
酸模和辣根菜全都大丰收,这还真亏了下士像个稻草人一样地认真地保护着菜地,使其免遭千万只鸟儿的损害。
鹿的养殖很成功。
好几只母鹿产了仔,于是,小米歇尔就有鹿奶喝了。
鹿群已增至三十来头了。