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9月16日,维多利亚岛从它呆在堪察加和白令海两股海流中一动不动的那一点,向北漂移了75到80英里。
这时,冬季降临的迹象已经开始出现。
天常常下雪,有时是鹅毛大雪。
寒暑表的水银柱逐渐在下降。
白天的平均气温尚有华氏44度(摄氏6至7度),而夜间则降到了华氏32度(摄氏零度)。
每日的太阳只是在地平线上行走。
它只在中午时分才升高几度,一天24小时有11个小时看不见太阳。
9月16日至17日夜里,海上结了一层薄冰。
这是些十的冰凌薄片,又像是雪片,在清澈的海平面上到处都有这种冰块。
可以看到,根据著名的航海家斯得莱斯比的说法,这是能使大海很快平息下来的降雪,就像为了暂时平息海浪海员向海里倒油的作用一样。
这些小冰块遇到平静的水面就往一块聚集;但它们刚刚形成了一个平面时,一遇上起伏的海浪就会把它们冲破,使它们又分离开来。
贾斯珀&iddot;霍布森仔细观察着这初次结成的冰块。
他知道,只需要持续24小时,这层冰壳就可以逐渐加固,达到2至3指厚,这个厚度就能承受一个人的重量。
他估摸,维多利亚岛不久就会停止向北漂移了。
不过,晚间的成果到了白天便遭到了破坏。
夜间,小岛的运动会遇到冰块的阻挡,但白天冰块就会融化或被海浪击碎,无法再阻止小岛的运动,强大的海流又使它以很快的速度漂移。
就这样,向北移动的速度加快了,没有什么办法能阻止小岛的移动。
9月21日在秋分这一时刻,白天和黑夜时间一样长,从这一时刻起,就逐渐变得越来越昼短夜长了。
冬天已经明显地降临了,但气温并没有一下了骤降。
这一天,维多利亚岛已经差不多到达北纬71度线了。
小岛已经第一次开始了自转运动,霍布森估计它已转动了90度。
现在人们可以估计到霍布森会担心什么了。
直到此时他一直试图隐瞒的情况,大自然将要向最不明事的人都要揭开秘密了。
情况是,由于小岛的自转运动,它的方位基点已经完全变了。
巴瑟斯特角已不再指向北方,而是东方。
太阳、月亮、星星已不再从原来的地平线上升起和落下。
像麦克&iddot;纳普、雷、马博尔和别的也常常注意观察的人是不会注意不到这一重要变化的。
可是让霍布森十分满意的是,好像这些勇敢的士兵们谁也没有注意到这一情况。
方位基点的变动不太大,天空常常被雾气所笼罩,使人们难以观察到星空发生的变化。
但这一自转运动看来正与更快的漂移运动在同时进行。
自这天起,维多利亚岛就以每小时1英里的速度漂移。