在最后几天，每个人都全力以赴地工作，11月18日这一天，已经一切就绪可以出发了。

不幸的是，冰原仍不能通行。

虽然气温又有所下降，但仍没有冷到所有的冰面都可以通行。

细细的雪花在时断时续地下着。

贾斯珀&iddot;霍布森、马博尔和萨拜因每天都从米歇尔角沿着海岸走到那个老莫斯湾的拐角处。

他们甚至还走到离小岛1英里半半径的地方到处察看。

他们所到之处都是坑坑洼洼和裂缝。

不用说雪橇，就连人在上面行走也难以落脚迈步。

霍布森和随行的两人经过这么短路程的跋涉已觉得疲惫不堪，他们甚至好几次都以为，这变化无常的道路和浮冰很可能会使他们回不到维多利亚岛了。

老天好像专门在与这些落难的人们为难似的。

11月18日至19日，温度回升，而气压则下降了。

天气的这种变化带来了严重后果。

气温回升至华氏34度（摄氏零上111度），使大气中的水气猛增，结果带来的不是雪，竟是一场大雨。

这温暖的雨水使一些地方的冰层融化，并出现了裂缝。

看上去简直会让人以为冰雪即将消融，因为冰面上到处都有冰雪融化的痕迹。

不论这天气多么可怕，霍布森每天都要去岛的南面观察，但每天都是失望而归。

11月20日，岛上又起了新的风暴，就像一个月前在极地肆虐的那一场一样。

商站的人无法出门，他们被困在希望堡里整整五天1。

1原文如此。

若从8月20日起了风暴算起，到22日出发，实际在屋里仅关了两天没有出门。

‐‐译者注。

第十三章　穿越冰原

直到11月22日，天气才开始转好。

几个小时之内，风暴突然静止了。

不久又转成了北风，气温立即下降了几度。

一些能做长途飞行的鸟儿飞走了。

看来，这儿高纬度地区的气温要降到这一时期正常的温度了。

正当在这里过冬的人们还在抱怨天气不像去年那样冷时，寒暑表上的水银柱一下子指到了华氏零下72度（摄氏零下55度）。

贾斯珀&iddot;霍布森决定不再延期离开维多利亚岛。

22日上午，小岛已经与冰原完全冻结到一起，并与600英里以外的美洲大陆连成一片，小分队已完全准备好离开希望堡、离开小岛了。

上午11点半，在地平线上壮丽的极光照耀下，在一片灰朦朦的雾霭和宁静气氛的笼罩中，霍布森中尉下达了出发的命令。

拉橇的狗已各就各位。

三组驯鹿分别套在了那几辆大的雪橇车上。

大家一声不响地朝着米歇尔角的方向驶去‐‐应当说那是人们真正最后离开小岛的地方。