许久许久之前，在他刚刚入行的时候，王佐明已经听说过，在他们这个行业里，有一位前辈，叫意大利莉莉。

呵请别误会佐明干的是什么见不得光的职业，他在一间时装公司工作，任采购之职。

现在也没有谁会以为采购时装是轻松活泼逛花园性质的工作了。

做了五年。

佐明已觉得宇宙洪荒，疲倦的时候，十分后悔当年没听老父之言，去读一门实用科学如电脑或电机，但一获奖励，又默默地苦干下去。

他听闻意大利莉莉这个大名的时候，一窍都不通，很天真地想，那该是什么东西?

法国莉莉是他们国徽上一个标志图案，意大利莉莉，可没听说过。

同事说，她是一个人。

形容得浪漫一点，她是一个传奇。

每一个走近意大利的买家都敬佩她，多多少少希望在她处得到一点帮忙或指示。

她具天生灵感，对意大利各等级时装了如指掌，很清楚知道，下一季什么会得流行起来，什么不。

她与每一家厂，每一个设计师，都有私人交情，其他人得不到的优惠，她可以取到。

她长住在意大利米兰，行家有空多数会去拜遏那幢位于近郊，墙上挂满紫藤的小别墅，但获她接见的人却不多。

事实上，近年来她已不大见客，故此大家都猜想她年事已高，真的，算一算，佐明的老板马太太与她同一辈分，如今，玛琳达已准备做外祖母。

岁月不知不觉流走。

佐明最近对于时间飞逝这个问题亦十分困惑，幸亏忙，他可以不大去想它。

佐明近一年在马氏时装担任的角色是在本市发掘可造之才，推广本地时装。

比诸跑意德法英的同事更累，他老怕埋没了人才。

一日，马太大召见他。

“佐明，伊利莎白结婚去了，你替她走一趟意大利如何?”

“不。”

做替工最最吃力不讨好，又不知首尾。

“佐明，合理一点，帮帮忙，同舟共济，”

马太太笑，“这样吧，在意大利办完公事后，放你一天假。”

佐明失笑。

“一整天假，对我这么好，我怎么敢当?折煞我了。”

听佐明这副口气，不难猜到他在马太太跟前受宠爱的程度。

“飞机票已经准备好，你明天上午不用上班。”

马太太结束这一次谈话。

佐明已有一段日子没到过欧洲，只得把文件带回家通宵温习功课，一壶黑咖啡，一盒薄荷巧克力，很快天就亮了，年轻，也不觉一夜不寐是什么大事，所以马太太常常说：“给我十年前的精力，我便可发大财。”

他收拾简单的行李上路。

在飞机上吃过午餐，才发觉有点疲倦，靠在窗口，便憩着了。