哪有人无欲无求的，太后显然不信。

但掌珠那点心机，在历经沉浮的女子面前不值一提，太后根本没多在意。

太后握住她的手，“皇室子嗣薄弱，急需开枝散叶，可陛下不近女色，为这事，予快愁白了头。

亏了列祖列宗庇佑，将你送来了陛下身边。”

掌珠心中雀跃，视线落在太后一开一翕的唇上，只听她道：“予希望你能尽早怀上龙种，答应予，你可以。”

掌珠故意矜持一下，然后重重点头，“嗯。”

太后欣慰，眼底熠熠，“予会亲自帮你抚养孩子。”

掌珠颤下睫羽，翘起的唇角瞬间僵住。

太后既有心允她妃位，为何不让她亲自抚养孩子？即便在戏文里见过妃子诞下龙种，过继到皇后膝下的，可那种情况多半是皇后无法生育，而且，那是皇后，并非太后。

掌心心里五味杂陈，攥紧手里的绢帕。

谁也不能夺走她的崽崽。

傍晚，萧砚夕处理好要务，信步来到慈宁宫。

张怀喜惊讶不已，搁在掌珠姑娘进宫前，陛下绝不会在酉时离开御书房。

太后远远瞧见帝王走来，当着掌珠的面，打趣道：“怕予棒打鸳鸯，撵走你的宝贝疙瘩？”

萧砚夕一愣，随即笑开。

掌珠头皮发麻。

她哪里是萧砚夕的宝贝疙瘩，充其量是暖床的侍妾。

萧砚夕没在意，淡笑着走上前，抬起手，搭在太后肩上，轻轻揉捏，“粗丫头既不会书画，也不会歌舞，母后唤她过来作甚？”

太后嗔儿子，“哪里来的粗丫头？”

萧砚夕瞥了掌珠一眼，勾了下唇，没有回答。

华灯初上，夜风潮湿，萧砚夕让宫人们离远些，与掌珠并排走在青石甬路上。

掌珠低着头，细数步数。

听见细微的数数声，萧砚夕偏头看过来，“在作甚？”

掌珠抬眸，迎上男人炯炯的凤目，弯唇道：“饭后百步走，能活九十九。”

“”

萧砚夕抬起一根手指，推了一下她的脑袋，“道听途说。”

掌珠嘟囔：“我娘告诉我的。”

提起娘亲，掌珠淡淡忧伤。

即便过去这么多年，还是会介怀，会难过。

娘亲希望她能活到九十九，可她却陪不了娘亲活到九十九

小姑娘吸吸鼻子，仰头眺望星空，喃喃道：“娘亲说，星辰是凡人最终的归宿。

亲人去世后，会回到星子里，依然陪伴我们。

可我不知道哪颗星里住着我娘。”

萧砚夕静静听着，浅浅地叹息一声，“想亲人了？”

“想娘亲了。”

“有机会，朕陪你回趟家乡。”

今夜的帝王难得和颜悦色，掌珠大着胆子搂住他手臂，蹭了蹭脸蛋，“陛下能答应我一个要求吗？”

萧砚夕挑眉，眸含淡笑，“说说看。”