斯托岑科‐边擦拭着眼镜，一边竭力琢磨领航员刚才讲的内容。

很明显，领航员是在开玩笑。

然而，这些飞行员是多么令人惊叹的人啊!一想到那场残酷的战斗，这位教授即使现在两膝也会颤抖，而飞行员却一字不提……

第三章朋友千千万

当马特罗索夫和他的同志们还只是飞完前一半路程时，莫斯科刚刚入眠。

在平坦的柏油马路上，疾驰的无声的汽车越来越少。

络绎不绝连成一体的车流逐渐稀疏起来，现在可以看清单个儿奔驰的汽车了。

莫斯科的街道上，比白天显得更加静谧。

柔软的汽车轮胎磨擦地面发出的连续不断的沙沙声，犹如远方的瀑布在奔泻，转而变为一下接着一下均匀而有节奏的咝咝声，时强时弱。

马路上已听不到行人的说话声了。

沿着二层楼房高的象走廊似的人行道上有一些单个的人快步走过。

他们间或互相唤住对方，然后带着认真而担心的神情匆匆向前走去。

一个姑娘，若有所思地低着头，从库兹涅茨基桥拐弯，沿着象走廊似的人行道向佩特罗夫卡大街走去。

她举步轻盈，虽然两只手都拿着东西，但还是一面走，一面来回地摆动着双臂。

她一手提着一只手提包，另一只手上拿着一纸袋橙子。

显然，她怕把橙子撒了。

但终究还是没有拿得住，一只橙子从破了的纸袋里掉了出来，向前滚去。

于是一直沉思着的她，灵活地用鞋尖钩住橙子，使它在自己面前滚。

在她的动作里，显出了姑娘婀娜优美的姿态和准确精细的禀性。

黄色的小球仿佛自己在往她的脚上靠，而不往人行道边上滚。

突然姑娘被一个高高的稍有点驼背的人挡住了去路，此人两肘叉开，蓄着斑白的稍有卷曲的大胡子。

&ldo;亲爱的，劳驾请别拒绝告诉我，没听到一些有关马特罗索夫的消息吗?&rdo;老人低声问道，一面把掉在地上的橙子送给她。

&ldo;谢谢，&rdo;姑娘道了谢，她惊奇地抬起睁得滚圆的眼睛瞧着陌生人，但立刻又戒备地眯起了眼睛。

&ldo;您打哪儿知道，我会关心这件事呢?&rdo;

&ldo;亲爱的，不仅是您，而是我们大家都关心。

您注意到吗，我已经整整一个钟头没有听到有关他的任何新消息了。

&rdo;老人说。

一双善良的、晶莹透亮的蔚蓝的眼睛，从蓬松的眉毛下瞅着姑娘。

高而狭窄的前额上，向后披散着斑白而蓬乱的头发，老人没有戴帽子。

&ldo;啊，是这样……&rdo;姑娘伸出手去。

&ldo;我已经麻烦了三个过路人，还有两个人问过我。

嗯，是啊!……&rdo;老人断断续续地说，象嚼东西那样动着上下颌。

&ldo;可我现在还是什么也不知道。

&rdo;

&ldo;您以为我会知道，&rdo;姑娘微笑了一下，&ldo;幸亏马特罗索夫有可爱的先见之明，不管我激动到什么程度，指挥部总是不断地将有关飞行的细节告诉我。

得知最后一个消息时，我已经走到街上了。

小妹妹在窗口喊道：高度一万八千米，速度一千三百公里……一小别以后，他想飞到南极上空。

他的成功是值得高兴和羡慕的。