使克列诺夫吃惊的是桌上摊放着酒菜，看来，晚饭正吃得热闹：菜看已开始动用，酒瓶塞子已拔去。

可见，这些人早就在这儿了。

而且，当克列诺夫同片岛谈话时，弗雷德也和他们在一起坐着。

使克列诺夫注目的是出席的人的举止很独特。

他似乎觉得，右边的两个人‐‐一个是瘦削的高个子，长着一双灰色的眼睛，另一个个子矮矮的，但神气活现，他俩都讲英语。

他们对面坐着两个穿常礼服的先生，默默地不时交换着眼色。

两个人都坐得笔直，不靠椅背。

他们的小胡子都向上卷起，几乎翘到眼睛上，竭力不看对面的人。

克列诺夫丢开了心中这些情不自禁产生的疑团。

可能吗?交战双方军队的军官在一张桌子上会面!

克列诺夫对面坐着两个皮肤松弛的胖子，他们对周围的一切都不感兴趣，而只是专心地在吃东西。

魏尔特站了起来。

右面的人停止了谈话。

两个长着向上卷的小胡子的人凝神注意起来了。

&ldo;先生们，请允许我以消灭战争公司董事长，我父亲的名义宣布会议开始，援引我刚才所说的话，我深信，由于他的活动，战争将很快结束。

&rdo;魏尔特对最后几句话赋以特别的意思。

&ldo;现在请允许我，按我父亲的委托，请公司副董事长克列诺夫博士主持会议。

&rdo;

克列诺夫颤抖了一下。

出人意料地要他主持会议，是他没料到的。

他应当采取什么态度呢?该说些什么呢?

所有出席会议的人冷淡地鼓了鼓掌，一面用毫无表情的眼睛打量着克列诺夫。

瓶子里咕嘟咕嘟地响。

不知什么人在往玻璃杯里斟酒。

刀子叮当一声碰在盘子上。

克列诺夫仍旧默不作声。

征得克列诺夫同意之后，魏尔特重又站起来说：&ldo;我以为可以请副董事长先生哪怕简要一些给在座诸位介绍一下他对人类未来生活的预测，也可介绍一下那个将属于我们公司的强有力的手段的实质。