玛丽娜看着地板，随后抓住了部长的手。

&ldo;就是说，这是真的?确定蒸汽飞机已经再也无望回来了吗?&rdo;

部长拉住了姑娘的双手。

玛丽娜低低地垂下了头。

瓦西里&iddot;克里缅季耶维奇放开了玛丽娜无力地落下的双手，把她的头拉过去，在姑娘的前额上吻了一下。

医生一个人站在另一个角落里。

&ldo;试射时，一发炮弹命中目标，另一发爆炸了。

您看，这是很冒险的……但是我们仍然决定发射。

马特罗索夫的牺牲和镭-德耳塔的毁灭‐‐不仅对我们，对全世界部是不可挽回的损失，发射的成功与否关系到人类的命运……要冒很大的风险，艾萨克&iddot;莫伊谢耶维奇……嗯，您的右手情况如何?您的手指尖是否老是发痒?&rdo;

&ldo;是的，您看!真是荒唐。

现在已经不是手指尖了，连手掌也痒得厉害……好象不是我的了……奇怪，真的!您这样呼吸，我可实在不喜欢。

您不是在呼吸，而是在喘!&rdo;

&ldo;有什么办法呢!&rdo;谢尔盖耶夫叹了口气，&ldo;不少空气被燃烧掉了……。

几个军人走进了房间。

&ldo;同志们，&rdo;部长说，&ldo;我宣布，根据政府的决定所有超远射程炮将于今日莫斯科时间十二时正齐射。

十七分钟之后，大家都必须进入指令规定的受保护的地点。

&rdo;

军人们走出去了。

&ldo;好。

&rdo;部长说道，他把手放进军便服的衣襟里，然后在房间里踱来踱去。

时间似乎没有尽头地在沉默中缓缓地消逝。

什瓦尔茨曼医比也在房间里踏步，老是与部长相遇。

对玛丽娜提出的几个问题他只是默默地点点头。

达沉重、难受的几分钟比度过几年还长。

玛丽娜站在窗前，把手帕揪来揪去。

指甲里流出鲜血，手帕上血迹斑斑。

医生发现之后，在玛丽娜旁边站住，教训她似地说：&ldo;高山病的典型症状，空气稀薄的结果。

&rdo;

姑娘几次仔细凝视表的指针。

她又象那时在答辩论文之前一样，觉得指针不动了。

只有秒针胆怯地颤抖着，痉挛地跳跃着向前移动。

部长站住了，转身对在场的几个人说：&ldo;同志们，政府委派负责进行齐射的委员会委员已经到齐。

只有两位委员缺席：上校莫尔尼亚和飞行员马特罗索夫，他们在规定时间之前不能到达，因此我请委员们作好准备。

&rdo;

秒针不安地跳跃着向前移动。

莫尔尼亚上校看了看天文表，对济布科说：&ldo;到时候了!得离开这儿，进掩蔽部去。

&rdo;

济布科延富着。

他不知何故目不转睛地凝视着天空。