贺道台突然痛呼一声，双手紧紧捂住了肚子，霍地转过脸，怒睁双目盯着曹瑞，吭哧吭哧一句话也说不出。

突然一道亮闪，小路子真真切切看到，贺道台那张脸苍白得象一张白纸，豆大的冷汗挂了满额满颊，只一双眼憋得血红，死盯着自己的两个仆人，半晌才艰难地说出几个字：&ldo;我遭了恶奴毒手……&rdo;

&ldo;对了，贺露滢！

&rdo;曹瑞哼地冷笑一声：&ldo;咱们侍候你到头了，明年今日是你周年！

&rdo;说着一摆手，瑞二和他一同饿虎般扑上炕去，两个人用抹桌布死死捂着贺露滢的嘴，下死力按定了。

瑞二狞笑着道：&ldo;人家跟当官的出去，谁不指望着发财？你要作清官，我一家子跟着喝西北风‐‐&rdo;一边说一边扳着贺露滢肩胛下死劲地揉：&ldo;我叫你清！

我叫你清！

到地狱里&lso;清&rso;去！

&rdo;

上天象是被这间小店中发生的人间惨案激怒了，透过浓重的黑云打了一个闪，把菜园子照得雪亮，几乎同时爆出一声震耳欲聋的炸雷，震得老房土籁籁落了小路子一脖子，旋即又陷入一片无边的黑暗里。

只那倾盆大雨没头没脑地直泻而下，狂风呼啸中老桑树枝桠发颠似地狂舞着，湿淋淋的树叶发出令人心悸的沙沙声……

&ldo;解开他的腰带。

&rdo;

小路子木头人一样看着：刘康和李瑞祥都已凑到了灯前，李瑞祥手忙脚乱地半跪在炕上，解着贺露滢的腰带，站到炕上往房梁上挽套子。

刘康满头热汗，用残茶冲洗那只有毒的杯子，煞白着脸急匆匆地说道：&ldo;不要等他断气，就吊上去。

不伸舌头，明儿验尸就会出麻烦……&rdo;说着将毫无挣扎力气的贺露滢脖子套上环扣，一头搭在房梁上，四个人合力一拉，那贺露滢只来得及狂喷一口鲜血，已是荡荡悠悠地被吊了上去。

一阵凉风裹着老桑枝卷下来，鞭子样猛抽了一下小路子肩膀，他打了一个激灵，才意识到刚才那一幕可怖的景象并不是梦。

他一下子清醒过来，第一个念头便是离开这是非之地。

他透过窗纸又看看，却见曹瑞正在穿贺露滢的官服，一边戴帽子，一边对刘康说道：&ldo;许下我们的三万还欠一万五，这是砍头的勾当。

大人你若赖帐，小人们也豁出去了……&rdo;瑞二道：&ldo;我们只送你到二门，灯底下影影绰绰瞧着象姓贺的就成。

&rdo;小路子再也不敢逗留，小心翼翼地挪动着两条麻木冰凉的腿，贴着墙很慢慢离开北窗，兀自听见刘康沉着的声音：&ldo;记着，明儿我坐堂，不管怎么吆喝威吓，一口咬定是他自尽……把他写的东西烧干净，手脚利索些……&rdo;

小路子轻轻转过北房才透过一口气来，心头兀自怦怦狂跳，冲得耳鼓怪声乱鸣，下意识地揉了揉肚子，早已一点也不疼了，只觉得心里发空。

头晕目眩，腿颤身摇要晕倒似的，听瑞二隔墙高唱一声：&ldo;贺大人送客了！

&rdo;小路子勉强撑住身子回到门面，见侧门那边瑞二高挑一盏油纸西瓜灯在前引着知府刘康，李瑞祥侧旁侍候着给刘康披油衣。

当假贺露滢将刘康送到侧门门洞时，小路子心都要跳出胸腔了，睁着失神的眼看时，只听刘康道：

&ldo;大人请回步。

卑职瞧着您心神有点恍惚，好生安息一夜，明儿卑职在衙专候。

&rdo;

那假贺露滢不知咕哝了一句什么，便返身回院。

小路子缩在耳房，隔着门帘望着刘康、李瑞祥徐徐过来，只用惊恐的眼睛望着这一对杀人凶手。

外间申老板巴结请安声，众人脚步杂沓纷纷离去声竟一概没听清。

他怎么也弄不明白，刚刚干过惨绝人寰坏事的刘康，居然那么安详那么潇洒自如！

人都走了，临街三间门面杯盘狼藉，郝二带着几个小伙计骂骂咧咧收拾着满地鸡骨鱼刺，申老板进耳房，见小路子双目炯炯躺在床上出神，刚笑骂了一句：&ldo;你跑哪里钻沙子去了？在后院屙井绳尿黄河么？&rdo;因见小路子神气不对，又倒抽了一口冷气，俯下身子关切地问道：&ldo;你怎么了，脸色蜡黄‐‐别是撞着了什么邪魔吧？&rdo;

&ldo;六叔，我没什么。

&rdo;小路子瘟头瘟脑坐了起来，神情恍惚地望着烛光，许久方颤着声气道：&ldo;我只是头疼，兴许在后头冒了风……&rdo;申老板审视着小路子的颜色，越看越觉得不对，说道：&ldo;我开这么多年店，什么病没见过？象是走了魂似的，再不然就是受了惊吓‐‐&rdo;正说着郝二进来，说道：&ldo;东家，我想起一件事。