乾隆微微一笑，只用调羹舀着汤喝。

外头高无庸进来禀道：&ldo;刘统勋已经宣到，在重花门外候旨。

&rdo;富察氏见乾隆吃得香甜，忙道：&ldo;怎么这么没眼色？叫他等一会儿！

‐‐这么晚了，皇上叫他有什么要紧事？&rdo;乾隆又捡几块豆腐吃了，擦着额头上的细汗，说道：&ldo;这豆腐汤真好用‐‐是这样：朕今晚出去走了走，外头除了不挂红灯，和往年没什么两样，国丧三年还没有过去，人们怎么就乐了起来？叫刘统勋今晚出去，到各大臣家里看看。

朕禁不掉民间，难道连自己奴才也管不了？连鄂尔泰家都放焰火摆酒请客，太不像话了！

&rdo;

&ldo;这不是我管的事。

&rdo;富察氏笑道：&ldo;皇上什么书没读过？&lso;亲戚或余悲，他人亦已歌&rso;，这是人之常情。

你今晚各大臣家里走动，还不是因为过节了，大家高兴，去抚慰抚慰人家？这么一弄，倒变成了为挑剔人家毛病去的了，合算么？再说，老佛爷刚刚还有懿旨，今年元宵大内不结彩张灯，各宫宫眷拘了一年，也可松泛松泛，只不用喜色就行。

慈宁宫明晚还要摆几桌筵席，召唤命妇们进来给老佛爷取乐子呢！

你叫刘统勋在外头这么一折腾，连老佛爷的脸面也扫了。

&rdo;皇后款款而劝，说得乾隆也是一笑。

这才醒悟到是自己嫌寂寞，要强令别人也跟着寂寞。

但刘统勋已经叫来，手头又没他的公事，可怎么好呢？想着吩咐道：&ldo;叫刘统勋进来。

&rdo;富察氏起身便要走，乾隆叫住了道：&ldo;这是个正直臣子，又正当年富力强，永琏将来用得着的人，你见见没有坏处。

&rdo;富察氏这才坐下。

刘统勋夤夜被召入宫，却又被挡在养心殿外等了许久，不知出了什么事，心里一直踌躇不安。

他站在垂花门外望着星空，一件一件回想着自己近来经手的案子和交办的差使，兜着圈子反省，哪一件有什么继漏，哪一件还有要请旨的地方，默谋着皇帝问哪件事，该怎么回话。

忽然又想到该不是要交机密差使自己去做？五花八门的胡思乱想装了一脑门子。

听见传叫，刘统勋赶忙趋步进院，小跑着拾级上了养心殿丹埠，轻声报说：&ldo;臣，刘统勋奉旨见驾！

&rdo;高无庸一挑帘抬脚便进去，竟被门槛绊了个踉跄。

&ldo;高无庸，&rdo;乾隆在暖阁里说道：&ldo;这个门槛太高，已经有几个外官绊着了。

明日吩咐内务府重做一个，往下落三寸，可听着了？&rdo;高无庸忙躬身答应。

刘统勋这才看见富察氏也在，忙趋前一步伏身叩头道：&ldo;臣刘统勋恭请圣安，恭请娘娘金安！

夤夜召臣，不知有何差使？&rdo;

乾隆笑着瞥了一眼富察氏，说道：&ldo;你不要张惶，要紧事是没有的。

方才朕出去走了走，到几个大臣家都去看了。