当第7陆战团在11月10日抵达古土里时，该团指挥官利曾伯格和该师师长史密斯少将都不想急于向前推进，史密斯少将明确表示，他对他的暴露西翼感到担忧，他想改善从山隘口到该师在镇兴里铁路末端的公路防御。

并且想在下碣隅里建立一个安全的基地，派部队守卫通往南部的主要公路要道。

最主要的是，在试图向鸭绿江进一步推进之前，他想在下碣隅里地区集中该师的全部兵力。

1950年在长津水库地区，冬天提前来临。

11月10日第1陆战师到达了古土里高原，当天寒流突然袭来，气温骤然下降到零度以下。

从那天起部队便进入了冬季战役。

11月11日和12日从古土里派出的巡逻兵在山村里发现了小股分散的敌军。

次日该师的一部进至离水库只有一半路程的釜城里。

11月14日第7陆战团身穿防寒的风雪大衣，冒着严寒，步履艰难地向下碣隅里方向挺进。

路上积雪达一英寸厚，在行程中有的车辆受冻被迫停了下来、刹车打滑，士兵们前进非常困难。

抵达下碣隅里之后，他们发现该地方已被轰炸得面目全非，当地居民告诉他们占领该镇的3000名中共士兵3天前已离开，向北和西部方向撤退了。

当天在下碣隅里附近抓获了一名来自126师第337团的中共士兵，他说他的师在水库东面。

12月14日那天夜晚，气温降至零下十五度。

第二天第7陆战团进驻下碣隅里。

利曾伯格上校部署了环形防御。

第1营保护西北口，第2营保护南口，第3营保卫该镇的东北口，同一天第5陆战团第2营抵达古土里。

开始在第7陆战团后面的长津水库地区集中第1陆战师的其余部队。

此时由第5陆战团保卫通往咸兴的主要供给线。

当第一批陆战部队进入下碣隅里两天以后，史密斯将军和菲尔德&iddot;哈里斯少将（第1陆战航空联队指挥官）在11月16日坐飞机视察了该地区，为c－47运输机选择了一个简易机场，史密斯认为有必要建立一个简易机场来弥补公路的供给不足并且用它可以迅速撤离伤员。

11月19日工程兵开始修建简易机场。

其它部队则继续修筑通往镇兴里关口的公路。

18日第一批车队穿过该关口到达下碣隅里。

在继续修筑交通线的同时，史密斯停止了向下碣隅里的挺进。

因而该陆战师在实际上根本没有敌人任何抵抗的情况下，在11月10日至23日之间，平均每天向前推进才1英里。

但是由于史密斯将军非常谨慎地集中该师的兵力，坚持确保运输线的安全，以及在长津水库地区僵硬荒无的土地上为下一步作战建立一个安全基地。