半夜，众人皆沉沉大睡，致庸轻轻起身，披上衣服走出。

后院大车棚内，一溜银车环状停在里面，马在槽上吃草。

铁信石端坐一旁，执刀在手，正在假寐，面前是一堆将熄未熄的篝火。

听见脚步声响，铁信石立刻拔刀在手，厉声问：“谁？”

致庸赶紧应了一声。

铁信石插刀在鞘，沉声道：“东家，这么晚了，怎么还没睡？”

致庸看看他，和气道：“你呢？这店有人守夜，应该出不了事的，你进屋去睡吧。”

铁信石摇摇头道：“我没事，我这么坐着也能睡。”

致庸默默地点头，将身上皮袄脱下道：“这个给你，还是要睡一会儿，明天还要赶路呢。”

铁信石犹豫了一会儿才接过皮袄，低声称谢。

致庸刚要进屋，突然听到一阵琅琅读书声，心中不禁好奇。

循声而去，只见一问灶屋内，那叫高瑞的小孩正撅着腚往大灶膛里塞一块木柴；塞好后又回头拿过一本书，对着火光摇头晃脑地念：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

致庸想了想，咳嗽一声，迈步进门。

高瑞一扭头，咧嘴笑道：“乔东家，你怎么到这地方来了？”

致庸笑道：“刚才是你在读书？”

高瑞连连摆手道：“没有没有。

我一直在用心烧火，没有念书，念书多耽误干活。”

致庸一乐，走过去将书从柴堆中抽出。

高瑞故作吃惊道：“哎真是的，谁把书藏在这儿，我一点都不知道！”

致庸不做声，把书塞到自己怀里，转身就走。

高瑞赶紧拦住他。

致庸回头笑道：“这书又不是你的，我干吗不能拿走！”

高瑞嘻嘻笑道：“乔东家，这书其实是我的。”

“我不信！

你一个烧火的孩子，还会念《论语》？”

致庸还是装作要走。

高瑞仍旧嘻嘻笑：“人不可貌相，海水不可斗量。

甘罗十二为上卿，刘晏七岁就进了唐明皇的翰林院……呵呵！”

致庸一听，颇有点刮目相看，笑着考他道：“那我问你，孔门弟子七十二，其中有谁做官不成，做了商人？”

高瑞张嘴就来：“我当然知道，他叫端木赐，又名子赣。

最早在卫国做官，人家不让他做了，他便回去在曹国和鲁国经商，孔门七十二贤人，惟端木赐最富。”

致庸心中已喜欢上他，哼一声转身离去。

高瑞也不言语，笑嘻嘻地看他走。

致庸就要出门，猛又回头道：“高瑞，你小子不长进，在这里混啥，跟我去经商得了。”

高瑞挠挠头，眼珠子转了转，笑道：“跟你干？我倒是愿意去，可是我们掌柜的那儿怎么办？”

致庸回身拍拍他道：“那就看你自个儿了！

愿意跟我走，你就有办法；不愿意走，你就没办法！”