进门处是磨砖对缝八字影壁，左右各四间倒座房，宽敞明亮，西边是下人房，东边是待客房，只是姜家原本就是耕读人家，人口简单，暂时用不着雇人干活。

西边墙依次是马棚、牛棚和柴房。

马棚里有骏马，油光水滑的枣红马，布置舒适的车厢放在墙角的仓库里，简易的马车、牛车各有一套放在牛棚里，牛放在老宅里喂养。

八字影壁墙根四周摆放着对对花盆，迎春、探春、栀子、茉莉、瑞香、翠柏，有四时不谢之花，有八节长春之草，摆放的热热闹闹。

过了影壁是内院，分东西跨院，现只建好西跨院，东边还闲置着，但外围墙都已建好，正院的西厢房的南侧墙同东边倒座房之间有月亮门连接。

房子主体居西，东边留出空间，留待以后子孙成群时再起屋。

中间的空地也是东西分隔线，搭有葡萄架、花架，钉的秋千架，建的半月小花坛，种有紫藤花、月季花、蔷薇花，到了花开时节，争奇斗艳。

东边空地也用青砖铺设，供孩子们日常嬉戏玩耍、晾晒衣物。

正院的西厢房并没有依墙而建，除了北面的房间，都开有南北向的窗户，后窗外设有小花园，花园内有假山、花草。

假山的位置正好将正房的左耳房掩映住，又不完全挡住，假山下就是排水道。

紧邻正屋左耳房的柴房旁边挖有深井，围着竹栅栏。

井边还有一株桂花树，八月时节，满院飘香，树下设有石桌、石凳，又能遮荫乘凉，是孩子们闲暇时的好去处。

姜清时最喜置一把摇椅在桂花树下，烹一壶茶，消遣时光。

茅房在东南角一处，内、外院靠西墙一处，化粪池都设在院墙外，方便清理。

绕过后花园的围墙看到的就是宽阔的后院，围墙后院有菜地，有深井，安有轱辘可方便提水。

后院右边就着墙体用泥石垒的鸡窝、鸭窝，因后院占地大，又考虑每月都有新的鸡鸭鹅进窝，这禽窝建的就宽敞。

用竹子四下角固定出屋子的形状，一人高下，用渔网遮挡，用竹篾编制的鸡笼，里面都放着软和的稻草。

鸡窝、鸭窝都留出门，方便人进出捡蛋，鸭和鹅放一个窝里。

紧贴着网下端，用石头和土压住，将食槽放在网外，鸡鸭都可以从网裆处伸嘴啄食。

在青草、虫儿多的时候，也开了后院的门，将鸡鸭赶出去自由觅食。

朝廷重视农牧业，官府下令“农家每户都要栽树种韭，养猪养鸡，其中要养母猪2头，鸡5只。”

虽雪莲家不是农户，但姜父的束修里每月都有两只鸡，两只鸭，一只鹅，这些鸡品种繁多，养在一处，倒是热闹好看。

除去年节给老宅送礼和家里自吃，现也养有四十多只鸡和三十多只鸭子，十多只鹅。

小雪莲最高兴的事就是每日捡取禽蛋，拐个篮子，篮子底下放着母亲拿旧棉花做的小垫子，手里再拿条软巾，一边捡蛋一边擦拭。

开春天气回暖后，鸡鸭鹅开始下蛋，每日都能捡个七八十个。

左边墙是猪圈，五头黑猪，两公三母，分开养的，母猪一栏，公猪一栏，靠墙边挖出清理粪便的深坑，老宅的二哥、三哥常来帮忙，这二人都是勤快人，自分家后，白天忙地里活，晚上吃过饭，就会过来帮着干活，清理猪舍、鸡舍、鸭舍，劈柴、担水浇菜，这占地四亩的后院，可种了不少菜。

哥俩浇了菜还会去前院帮忙把厨房里的缸挑满水，五哥下课回来也会搭把手，捡蛋的活一般归迎春和小雪莲管，就是四哥休沐来家，也会帮着做家务。

这些回忆都是美好的，雪莲心想，自己能魂穿到这个经济繁荣，人民安居乐业的朝代，也是一种幸运，尤其是有这样团结的家族，幸福的家庭，吃穿不愁，还有贵人相助，虽然有点潜在的不明因素，但总体是形势大好，不美好的就是落水的那一日。

那日清晨，闲来无事的小雪莲拐着菜篮去小清河旁边的沟渠采摘水芹菜，此时正是青黄不接的时候，这水芹菜用热水焯一下，放点调料用香油收了，早食配粥还是很下饭的。

原本母亲是让小雪莲等迎春姐姐回来一起去，但她没耐心等姐姐，就说自己去了。