顾黄吕三人面面相觑，知道前锋营是皇帝的亲兵，不知如何，这几人竟会早就跟上了自己，扮作船夫，一直在船篷外窃听。

黄宗羲和吕留良也还罢了，顾炎武这十几年来足迹遍神州，到处结识英雄豪杰，眼光可谓不弱，对这几名船夫却竟没留神。

只听一名亲兵叫道：“船家掉过船头，回杭州去，有什么古怪，小心你的狗命。”

后艄上那掌舵的艄公应道：“是！”

掌舵艄公是个六七十岁的老头儿，顾炎武雇船时曾跟他说过话，这艄公满脸皱纹，弯腰如弓，确是长年摇橹拉纤的模样，当时见了便毫不起疑。

没想到这老艄公虽是货真价实，他手下的船夫却都掉了包，自是在众亲兵威逼之下，无可奈何，只怪自己单顾得和黄吕二人高谈阔论，陷身危局而不自知。

那黑衣大汉笑道：“顾先生、黄先生、吕先生，你三位名头太大，连京里大老们也知道啦，否则我们也不会跟上了你们，哈哈！”

转头向四名下属道：“咱们得了广东吴提督谋反的真凭实据，这就赶紧去海宁把那姓查的抓了来。

这三个反贼倔强得紧，逃是逃不了的，得提防他们服毒跳河。

你们一个钉住一个，有什么岔子，干系可不小。”

那四人应道：“是，谨遵瓜管带吩咐。”

瓜管带道：“回京后见了鳌少保，人人不愁升官发财。”

一名亲兵笑道：“那都是瓜管带提拔栽培，单凭我们四个，怎有这等福分？”

船头忽然有人嘿嘿一笑，说道：“凭你们这四个混蛋，原也没这等福份。”

船舱门呼的一声，向两旁飞开，一个三十来岁的书生现身舱口，负手背后，脸露微笑。

瓜管带喝道：“官老爷们在这里办案，你是谁？”

那书生微笑不答，迈步踏进船舱。

刀光闪动，两柄单刀分从左右劈落。

那书生闪身避过，随即欺向瓜管带，挥掌拍向他头顶。

瓜管带忙伸左臂挡格，右手成拳，猛力击出。

那书生左脚反踢，踹中了一名亲兵胸口，那亲兵大叫一声，登时鲜血狂喷。

另外三名亲兵举刀或削或剁。

船舱中地形狭窄，那书生施展擒拿功夫，劈击勾打，喀的一声响，一名亲兵给他掌缘劈断了颈骨。

瓜管带右掌拍出，击向那书生后脑。

那书生反过左掌，砰的一声，双掌相交，瓜管带背心重重撞上船舱，船舱登时塌了一片。

那书生连出两掌，拍在余下两名亲兵的胸口，喀喀声响，二人肋骨齐断。

瓜管带纵身从船舱缺口中跳将出去。

那书生喝道：“哪里走？”

左掌急拍而出，眼见便将击到他背心，不料瓜管带正在此时左脚反踢，这一掌恰好击在他的足底，一股掌力反而推着他向前飞出。

瓜管带急跃蹿出，见岸边有一株垂柳挂向河中，当即抓住柳枝，一个倒翻筋斗，飞过了柳树。

那书生奔到船头，提起竹篙，挥手掷出。

月光之下，竹篙犹似飞蛇，急射而前。

但听得瓜管带“啊”

的一声长叫，竹篙已插入他后心，将他钉在地下，篙身兀自不住晃动。

那书生走进船舱，解开顾黄吕三人的穴道，将四名亲兵的死尸抛入运河，重点灯烛。

顾黄吕三人不住道谢，问起姓名。