每逢耶诞，都有三週至四週的假期。

它是e国学生的重大假日，能与之相比的还有復活节长假，以及最为漫长的暑假；每学年以此相隔为三个学期。

在这些可供休憩的日子里，学生们能自主安排休间活动。

譬如展开环欧之旅，或是一些平常不易执行的计画。

充份利用时间抑是学习的重要一环。

而作为教职员，妮可自然也幸运地得到这个美好福利。

这小半个月来，她最近尤其热衷于糕饼製作。

或许是为祭奠珮蒂之死，每有空间她便会磨练她的糕点手艺。

譬如今早，她根据珮蒂生前留下的食谱烤了一份天使蛋糕，并邀请西蒙前来品尝。

虽然西蒙直称这类糕点过于幼稚（不可否认，它时常出现在姨妈举办的派对），但食用之后，他还是勉强臭着脸给了一个「口味还算可以」的评价。

要知道，对于厌恶甜食的西蒙，这已然是至高盛讚。

同时也带给妮可极大的心灵助力。

所以在捎给西蒙一些麵包、打发他回去之后，她又趁着手热烤了些佳发蛋糕。

毕竟她的好友不多，手工饼乾又是极好的佳节赠礼，象徵着与金钱无干的崇高心意。

其中，佳发蛋糕又是她最拿手的，她期盼它松软的糕体，以及带有酸甜口感的橘子内馅，能够攻克艾伦的味蕾。

然而，就当她提着包装精美的盒子，抱持愉悦心情前往艾伦住宅时，却意外看见西蒙的住所前门正不自然地大敞着。

素雅门帘被风吹得高高扬起，原先镶在门板的玻璃花窗碎裂一地。

她皱着眉头，赶紧旋开艾伦未落锁的门。

她轻喊艾伦的名讳，拾步遍寻每个楼层，试图询问隔壁发生了什么事，却发现整栋楼，竟是空无一人。

其实，这完全是可以预见的景况。

毕竟艾伦能有千万种理由不在家。

但不知为何，妮可有种极不祥的预感。

这感觉自她心底油然而生，是一种强烈的感知。

尤其连系方才西蒙家所发生的状况，她认为其中必有关联。

思至此，她也赶忙拿起放置客厅的话筒敲起警局热线，却赫然发现，那台该死的座机，居然没半点反应！

事情简直糟得不能再糟，她气愤地将话筒一丢，然后拾起丢在沙发的皮包——她得赶紧回医务室，那里还有其他电话，她必须喊人前来帮忙！

但一回头，那原本空荡无人的门口，此时竟站着一人。

那是个男人，他正环胸看着她。

他的身形如同巨人般高大，并且强壮，带着一股不容质疑的压迫感。

由于背光而站，你几乎看不清他的模样，就彷彿一团曝光过度的黑雾，落在光洁的地面拖成一道长长阴影。

妮可随即认出这副身形。

即便昨晚只有短短一见，但她直觉这就是艾伦的室友，布兰登柯尔克拉夫。