（四）英法联军占领广州和入侵天津

咸丰六年九月（1856年10月）英国突然发动了对广州的攻击，其借口是一件微不足道的小事。

中国的官员和兵勇为捉拿海盗在一只名为&ot;亚罗&ot;的快艇上捕了十二个当水手的中国人。

这只快艇的主人是中国人。

为了便于走私，船主聘用一个英国人当船长，并曾向香港政府登记，但在出事时登记已经过期。

英国方面竟认为，中国无权在英国船上抓人，还说，船上悬有英国国旗，被中国兵勇扯下了。

因为是以这样的借口挑起的战争，西方的历史书上称为&ot;亚罗战争&ot;。

两广总督叶名琛对这一事件采取了妥协态度，把被捕的水手都交给了英国人，并辩解说，当时船上根本没有英国旗。

其实在这样一只暧昧的船上即使扯掉了一面英国旗又算得了什么事！

英国发动这次战争的根据是如此薄弱，以至当时英国议会在应否为此而与中国作战问题上发生了激烈辩论。

下议院通过了对于帕麦斯顿政府的对华政策的不信任案。

帕麦斯顿解散议会，在新的议会中他得到了多数。

帕麦斯顿早就有对中国进行一次新的战争的打算。

马克思评论帕麦斯顿政府说：&ldo;战争已变成帕麦斯顿独裁的生命攸关的条件&rdo;。

&ldo;他站在教士和鸦片走私商中间&rdo;，&ldo;跟圣洁的主教和邪恶的鸦片走私商走在一起的，还有大茶商，他们大部分都直接或间接从事鸦片贸易，因此热中于取消与中国签订的现行条约&rdo;1。

很明显的，并不是因为有了亚罗船事件才发生这一次战争，而是帕麦斯顿政府需要发动对华战争，才有了这个所谓亚罗船事件。

英国驻华公使包令借口亚罗船事件向叶名琛发出了最后通牒，接着派出军舰三艘，闯入珠江口内，占领了几个炮台，并炮轰广州城。

叶名琛虽然从来没有认真备战，但是广州的民间武力和一部分兵勇进行了抵抗。

而且英国方面这时也还没有足够的兵力占领广州，所以侵略军在骚扰了一阵后就撤退了。

叶名琛立刻上报皇帝：&ldo;防御英夷获胜&rdo;。

但这并不能使皇帝感到放心，上谕说：&ldo;此次已开兵衅，不胜固属可忧，胜则该夷必来报复。

……当此中原来靖，岂可沿海再起风波&rdo;？1在清朝政府方面，力求同侵略者妥协了事，力求避免决裂，这是整个第二次鸦片战争中的特点。

到了咸丰七年（1857年）初，听说英国派到中国来的新的代表正在途中的时候，上谕说：&ot;倘此次派来之人，尚讲情理，即应以理相接，勿使再有借口，俾得自为转圜。

&ot;2他们不知道，这时，英国帕麦斯顿政府已经在国内完成了舆论准备，新派来的全权特使额尔金是带着军队来的，他所负的任务并不是&ot;转圜&ot;，而是要用武力来迫使清朝政府就范，达到进一步侵略中国的目的。