房伯玉心说，无理都给你说成有理了，还像话么，就叫军中的副手乐雅柔登上城楼答话：&ldo;既然你们要来攻城，那就用心打吧。

我房伯玉地位卑微，有幸对抗大驾，死得其所！

我虽蒙武帝厚恩，不敢忘怀，但嗣主无道，当今圣上即位，也是尊奉了武帝的遗敕；所以我也是尽节。

薛真度入寇，扰乱边民，所以我让手下将士好好教训了他一顿。

我这也是尽职尽责，算不得有罪。

&rdo;

孝文帝见劝降不成，便率军在城边巡视，以寻找战机。

不想房伯玉先设一着，在城外的桥下埋伏了几名敢死队员，身穿虎斑衣，头戴虎头帽。

孝文帝的小队人马经过时，这些人忽然跳出来发动袭击，孝文帝连人带马吓个半死，幸好运气不错，没有受大伤。

左右神射手立即来援，射死南齐伏兵，才救得皇帝一条性命。

孝文帝惊魂初定，抬头看去，宛城城头的齐兵士气高涨。

他被迫改变计划，留下咸阳王元禧继续攻打宛城，自己则带上一部兵马继续南下，攻打新野。

新野也不是软柿子，太守刘思忌据城抵抗，魏军攻势毫无进展。

孝文帝下令在城外筑起长长的围墙，以作长期打算，并向城中放话：&ldo;房伯玉已降，你何必死脑筋独守一城呢？&rdo;

刘思忌当即答复：&ldo;城中的兵力和粮食还多得很呢，还没工夫听你这小小胡虏的话！

&rdo;

此时的兵力形势是，北魏的数十万步骑兵分散在南阳的赭阳、宛城、新野等几座城外连续猛攻，而各城之中的守兵不过数万，众寡悬殊。

齐明帝先后派出裴叔业、萧衍、崔慧景三路军马，分兵几道，救援雍州。

即便如此，齐军仍居劣势。

屋漏偏逢连夜雨，南齐的前军将军韩秀方等十五名将领向北魏投降，齐军从兵力和意志两方面都大大削弱了。

魏军在沔水（今汉江）以北击败齐军，又俘虏了一批南齐的将军，并一直打到了沔水北岸。

窘境之下，南齐统帅们绞尽脑汁地想击中魏军命门。

徐州刺史裴叔业曾与魏军多次交锋，他抓住魏军的特点，想出了一条围魏救赵的妙计：包抄到魏军身后，侵扰其边境，以引诱攻打雍、司两州的兵力退回。

于是，他率领本部兵马，从钟离出发，乘虚而入，攻打北魏边境的虹城（今安徽五河西），果然一举拿下，虏获了城中的四千男女百姓。

但当他西进攻打北魏的楚王戍（今安徽临泉西南）时，却遭到魏将傅永的伏击，大败而走，始终未能从实质上解决几城被围的问题。

次年（北魏太和二十一年、南齐建武五年、公元498年）正月，进攻一方的优势愈加明显。

北魏统军李佐首先攻下新野，太守刘思忌被俘，宁死不降，被杀。

沔北诸城守将听说新野沦陷，相继南逃，湖阳、赭阳、舞阴、南乡等处被北魏占领。