半年之后，萧宝卷就命人送药酒到萧懿的任上，赐他归西。

即便是死前的一刻，萧懿都还有机会逃跑‐‐他的部下长史徐曜甫事先得到风声，在江边把船只准备妥当，劝他去襄阳找萧衍。

可是萧懿立志做齐臣，只说：&ldo;自古皆有死，岂有叛走的尚书令？&rdo;仰药之前，他还让萧宝卷的手下捎去自己的临终遗言：&ldo;我死不足惜，家弟在雍州，必会兴兵报仇，深为朝廷担忧！

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萧宝卷除掉萧懿后，又命人到处搜捕萧懿的七个弟弟（二弟萧敷、四弟萧畅早死，此时在世的七人以萧衍为长），结果只捕杀了五弟萧融，其他的几个不是预先就投奔了萧衍，就是藏匿在民间，无法找到。

远在襄阳的萧衍一得到萧懿的死讯，就连夜召集亲信张弘策、吕僧珍等人，对他们说：&ldo;当今主上暴虐，其罪远胜纣王，我们正当齐心协力，把他消灭！

&rdo;早已准备充分的萧衍，在襄阳迅速集结了一万多兵士，上千匹战马，舰船三千艘；并派人到江陵通报守备荆州的西中郎长史萧颖胄，相约推荆州刺史、南康王萧宝融为主，合兵攻取建康。

萧宝卷获知萧衍的动向，即命辅国将军、巴西梓潼二郡太守刘山阳率军三千到江陵与萧颖胄会合，袭击雍州。

两头的消息几乎同时到达江陵。

萧颖胄的荆州兵一向最怕北面的襄阳兵，心想兵戎相见肯定不是对手，就算运气好打赢了，萧懿的例子还摆在那儿呢。

权衡利弊，他决定明里支持朝廷，暗里倒向萧衍，在江陵城内设下伏兵，刘山阳一进城门，就将其斩杀，遣使向萧衍献上首级。

然后，萧颖胄发布檄文，列数萧宝卷及其宠臣的罪行，分兵进取湘州、夏口。

上庸太守韦叡、华山（今湖北宜城）太守康绚、梁州南秦州刺史柳惔等都率众响应萧衍。

永元三年（公元501年），萧衍在襄阳正式起兵，拥立远在江陵的萧宝融为帝，改元中兴。

萧宝卷的这位十四岁的弟弟，就是南齐的最后一任皇帝‐‐齐和帝。

起义军一路势如破竹，在夏口会合后，直逼郢州（今湖北武昌）。

萧宝卷派出军主吴子阳、陈虎牙率十三路军队前去援救，屯兵巴口（今湖北东部），两军处于对峙状态。

萧颖胄方面认为攻取郢州的战机已失，不如向北魏求援。

萧衍答复说：&ldo;汉口地处几州要冲，我们不必全力进攻郢州，只需扼守此地，打击东面派来的援军，待到郢州城中粮草耗尽，自会投降。

届时我军顺江而下，大势可定！

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萧衍的这招&ldo;围城打援&rdo;果然奏效，吴子阳的军队走到郢州的东面的加湖（今湖北黄陂东南），就再也走不了了。

城内城外虽只三十里路，可就是被起义军分割包围，无奈各自为战。