《宋书&iddot;索虏传》所叙述的北魏各帝，大多既有名，又有字，这些字又非常古怪，不像普通汉人常有的双字，而更像是个毫无含义的发音。

事实上，这些字就是这些皇帝的小名，或者说，是鲜卑语的汉语音译。

我们从道武帝拓跋珪说起。

《宋书》中他的名字叫开（音近于珪），而字是涉珪，《南齐书》作涉圭，同音异字而已。

从这里可以推断，拓跋珪的这个名字&ldo;珪&rdo;，很可能是从他的鲜卑语名字中转变而来的，他的名字，很可能发作&ldo;skwei&rdo;一类的音。

明元帝拓跋嗣，在《宋书》中字木末，这个名字，与西秦的最后一任国君乞伏暮末同音，由此再次验证这个字就是鲜卑语的名字。

由此我们可以排出北魏各帝的汉语名字和鲜卑语名字，像拓跋焘众所周知的小名&ldo;佛狸&rdo;其实就是他的鲜卑语名字的发音。

谥号　汉语名　鲜卑语名

道武帝　珪　　　涉圭

明元帝　嗣　　　木末

太武帝　焘　　　佛狸

景穆帝　晃　　　天真

文成帝　濬　　　乌雷（直勤）

献文帝　弘　　　第豆胤（《宋书》）／万民（《南齐书》）

以下的孝文帝元宏就进入南齐时期，并且不见有字传世了。

魏、宋两家的起源，南北史书也有分歧。

比如北魏拓跋氏，《魏书》的说法是大鲜卑山的鲜卑人，而《宋书》和《南齐书》的说法是匈奴的一种，《宋书》更具体地指出是汉朝将军李陵投降匈奴后留下的后代。

从语言上来看，拓跋氏的鲜卑语与匈奴语或者其他胡语差别较大，而接近鲜卑的其他各支，比如前面拓跋嗣与乞伏暮末名字的例子。

说拓跋氏是匈奴人的后代，似乎有些经不起推敲。

关于南朝皇帝刘裕的家庭出身，同样有出入：《宋书》上说是刘交的后代，年代也过于遥远，无法考究。

《魏书》的&ldo;其先不知所出&rdo;，则更为可信。

拓跋珪的祖父拓跋什翼犍，是《魏书》中的昭成皇帝。

《魏书&iddot;昭成子孙列传》说得很清楚，苻坚征代，拓跋什翼犍死于其子寔君之手。

而《宋书&iddot;索虏传》呢，则说拓跋什翼犍&ldo;为苻坚所破，执还长安，后听北归&rdo;。

也就是说，拓跋什翼犍实际上是投降了前秦，后来因为表现不错，而被遣返回国，死在漠北。