班丁和店员东拉西扯地闲聊着，竟然都没扯到左邻右舍仍在谈论的热门话题，班丁感到意外，却也松了口气。

他站在柜台前准备付帐，手里还拿着一包香烟，突然一眼瞥见他的妻子爱伦，正站在对面的杂货店门口。

他道了声抱歉，匆忙冲出店门跑到对街。

&ldo;爱伦!&rdo;他声音嘶哑地叫，&ldo;爱伦，你不应该跑出来，留我女儿和房客单独在家!&rdo;

班丁太太的脸色因惊吓而发白：&ldo;我以为你在家，你不是在家吗?&rdo;她叫道，&ldo;你为什么没确定我在家，就自己跑出来?&rdo;

班丁无言以对，两人痛苦地沉默相视，终于了解对方已经知道了。

他们转身冲出了这拥挤的街道。

&ldo;不要跑，只要走快点就行了;爱伦，别人在看你，不要跑。

&rdo;

班丁上气不接下气地说着，倒不是因为走路太快的关系，而是因为害怕和激动。

终于走到了家门口，班丁一个箭步抢在妻子前面，推门而入。

毕竟黛丝是他的孩子，爱伦无法体会他的感觉。

他三步并作两步，用钥匙开了门。

门一打开，他便四处找寻黛丝的踪迹。

&ldo;黛丝!&rdo;他用哭泣的声音大喊，&ldo;亲爱的，你在哪里?&rdo;

&ldo;爸爸，我在这里，什么事?&rdo;

&ldo;她没事‐‐&rdo;班丁一脸灰白地转向爱伦，&ldo;爱伦，她没事!&rdo;他停了一会，身子靠在通道的墙壁上，&ldo;让我缓和一下，&rdo;他说，然后警告爱伦，&ldo;不要吓着了孩子。

&rdo;

黛丝站在起居室的火炉旁，对着镜子欣赏自己。

&ldo;爸爸!&rdo;她头也不回地说，&ldo;我见到房客了，他是个很温和的绅士。

刚才他摇了铃，但是我没上楼去，所以他下楼找爱伦要东西。

我们谈了一会儿，我告诉他，今天是我的生日，他邀请我和爱伦下午到杜莎德夫人蜡像馆去。

&rdo;她笑了，有点不自然，&ldo;当然，我可以看出他挺怪的，刚开始说话时很滑稽。

他问我：&lso;你是谁?&rso;口气带着威胁。

我告诉他：&lso;先生，我是班丁先生的女儿。

&rso;他说：&lso;你很幸运有爱伦这样一位继母，难怪看起来这么天真无邪!&rso;接着他又引用了一些《圣经》的话，还说：&lso;保持你的纯真。

&rso;说时还摇头晃脑的。

天啊!这让我感觉好像又和姨婆在一起了。

&rdo;

&ldo;我不会让你和房客出去，我是说真的!&rdo;