19世纪末20世纪初，俄国资本主义进入了帝国主义阶段，但沙皇专制制度和中世纪的土地占有方式仍然与之并存。

这个时期的文化生活具有更加多元化和更多竞争性的特点。

批判现实主义流派继续发展，无产阶级的文学艺术的幼芽破土而出，象征派、未来派、抽象派等源于西方的现代主义流派纷纷涌现。

在意识形态领域，则充满着激烈的冲突和对抗。

随着无产阶级登上历史舞台和西方无产阶级文化‐‐马克思主义‐‐的传播，俄国无产阶级的意识形态逐渐形成。

继俄国的马克思主义流派出现之后，90年代诞生了列宁主义。

同时，资产阶级自由主义的纲领和策略也趋于激进化，它与专制主义之间的矛盾不断加深。

传统的宗法制文化由于本身基础的削弱而走向衰落，社会运动的广泛发展和革命情绪的增长表明，宗法观念对社会的约束力日渐减弱，旧的国家制度和政治结构已陷于危机。

俄罗斯面临着新的选择，因为在农奴制残余的层层密网缠绕之下，它已不能前进。

1917年，在埋葬了沙皇专制主义之后，布尔什维主义与传统的俄国农民民主主义的结合，使俄国脱离了资本主义轨道而走上了社会主义之路。

近代俄罗斯新文化的形成和发展是在西方文化与俄罗斯传统文化的冲突和融合过程中实现的。

早在沙皇阿列克谢时期，当西方文化大量进入俄罗斯时，它就遇到了传统文化的强烈抵制，俄罗斯东正教会的分裂在很大程度上就是这种冲突的极端表现。

但外来文化没有被排挤，而是在经过一番改造之后被吸收成为俄罗斯文化中的新成分。

17世纪出现的这种情况，是此后200余年俄罗斯文化发展的基本模式。

欧洲的事物、行为和思想，往往被融以某种俄罗斯传统而被接受下来。

彼得一世按照欧洲的方式、采用欧洲的技术大办工厂，但却以农奴来充作劳动力；俄国资本主义生产逐渐发展起来，但与欧洲不同的是，沙皇政权在这一过程中起着决定作用，它还直接管理大部分重工业；1861年的改革把农奴从人身依附状态中解放出来，但国家仍然通过村社这一组织控制着农民。

西方的自由主义传入俄国后，曾在一定程度上与专制主义结合而为贵族自由主义，即便后来的俄国资产阶级自由主义，也因其对于专制主义的妥协性和依赖性而迥异于其西方的原型。

欧洲的小资产阶级空想社会主义在俄国传播的结果，是它同俄国的村社传统结合起来，形成俄国农民社会主义。

无产阶级文化也是如此，具有强大生命力的布尔什维主义就是马克思主义的俄国化形式。

当然，也有一些西方的文化因素是比较直接地被移植于俄国的，如科学知识和文学艺术的风格流派。

在近代俄罗斯，新文化与传统文化处于错综复杂的交织状态之中。

沙皇政权既倡导俄罗斯的欧化，又竭力限制这一进程：为了加强军事和经济力量以巩固现存制度和支撑对外政策，它需要引进西方的知识和技术，也需要按欧洲的标准来培养官吏和专门人才。