赛金花似乎看见马车停顿了一下，一定是车里的人听见了这句话。

二十三、义和团运动（1）

赛金花回到天津之后，生意仍是红火。

但不久就发生了一件大事，这便是闹义和团了。

一天，她出去买东西正往回返，懒洋洋地坐在一辆黄包车上，车旁跟着个男仆。

快到江岔胡同口，她远远望见街边围着一堆人，正在看着地上躺着的一个中年妇女，并且七嘴八舌地议论纷纷。

赛金花和往日‐样，最看不得这种事，便命车夫停下，下车过去问：&ldo;怎么回事？这人怎么了？&rdo;

人群中有人认得她，说：&ldo;哟，赛二爷，您瞧瞧这娘们儿，多可怜哪！

&rdo;

赛金花见那妇女一身农妇打扮，衣衫单薄而褴褛，面色苍白，便同情地问道：&ldo;你怎么了？病了？&rdo;

中年妇女有气无力地说：&ldo;我……我饿……&rdo;

有人端了碗热水过来，她挣扎着起身喝了一口。

赛金花十分同情，对男仆说：&ldo;叫辆车来，把她拉回去。

&rdo;男仆当即叫辆黄包车过来，众人扶中年妇女上车，把她拉到了&ldo;金花班&rdo;。

赛金花吩咐给她吃喝洗澡后，这女人才显出个人样儿来，比先前见到时也显得年轻了几岁。

赛金花把她叫到客厅，问她的来历。

那中年妇女吃了东西，有了说话的气力，便向赛金花讲述起来。

原来，这位中年妇女娘家姓高，她17岁嫁到杨村八里庄刘家，靠几亩薄田度日。

20岁那年，村里来了洋人，盖了个教堂，占了她们村十几户人家的地，一亩地只赔三两银子。

她和丈夫只好给人当长工。

教堂盖起来了，乡里有些游手好闲的二流子也入了教，仗着洋人的势力欺压百姓，派捐、抓差、放印子钱。

她男人借了他们的印子钱给母亲治病，到期还不出，他们就上门一顿毒打，打得他口吐鲜血。

乡亲们不服，闹到洋教堂，教堂的那个牧师叫什么查理的，一张帖子送到县衙门，衙门不分青红皂白就抓走了村里十几个人。

她家男人叫他们从床上拖起来，到村口就倒在地上断了气。

赛金花同情地说：&ldo;唉，这是什么世道呀！

&rdo;

中年妇女继续说道：&ldo;我那小叔子气疯了。

他平日学过些拳脚功夫，领着一帮哥们儿冲进教堂把那查理牧师揪出来打了一顿，不想手重了点，碰了头给打死了。

他们干脆一不做二不休，放火烧了教堂，这下子事儿就闹大了。

&rdo;

赛金花问：&ldo;那怎么办呢？&rdo;

&ldo;乡亲们到了这一步，都说反正是个死，不如干脆反了。

听说芦家铺来了一帮会武艺的，是山东的义和团民，专杀洋人的。