洪夫人沉着脸，看了看这个娇小玲珑、抢了她丈夫心的女人，一股怒气从心底升起。

哼，她是漂亮，连哭的样子都不丑，真是个妖怪。

你别急，有收拾你的时候。

她瞟了彩云几眼，便面无表情地走前两步，故意悄声地说：&ldo;哎，姨太太，你还站在这儿干嘛?还没闹够吗？我早就说了，有事跟我说，在小辈跟前吵吵闹闹的像什么话。

别忘了这儿是状元府！

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彩云抬眼看了一眼太太，正遇上她那冷冰冰的目光，这目光并不凶狠，但却像一把利剑直刺她的胸口。

彩云不禁打了个寒噤，低下了头，含着泪转身走了。

这时天空雷声滚滚，狂风骤起，转眼间豆大的雨点&ldo;噼噼啪啪&rdo;地落了下来。

彩云也不跑，任雨水打湿衣衫。

回到屋里，彩云一屁股坐在绣床上，想想今天的事真是太委屈了，和着雷声雨声，干脆放声哭了起来。

不一会，阿桃打着伞端饭进来，她没吃就上床了。

倚在枕上又抽泣了一会才迷迷糊糊睡了。

十八、飞出樊笼（1）

洪钧总算是回来了。

他之所以耽误了几天，是为了等待北洋大臣李鸿章的接见，而李鸿章偏偏

事务繁忙，心情又不好，会见的时间便一再推迟。

李鸿章这次来上海是为了会见法国公使，并且与轮船招商局的主管人员商量重大事宜。

由于在春天，法国侵占了轮船招商局设在越南的栈房和军米，致使轮船招商局被迫停止了在越南的业务。

为此中方与法方已多次交涉，但都没有达成双方认同的结果。

这使得李鸿章十分恼火，因为他已做了许多让步，但法国仍要求中国军队全部撤出越南，这不是要中国放弃宗主国的地位吗？这怎么行呢！

现在是要再次与法国驻日公使德理固会晤，协商出一个办法来。

但协商的结果仍是不欢而散。

中法的战火在越南继续燃烧。

李鸿章只得与轮船招商局主管和外国洋行商量，将轮船招商局暂时出售给外国洋行，以便换旗行驶，保存实力。

洪钧来到时，轮船招商局与美国的旗昌、英国的怡和等洋行正在进行初步磋商。

他们同意按国际法在战争期间可以换旗的原则暂时接收轮船招商局，只是价格和手续还需进一步协商。

由于战事，中堂大人显得心绪烦乱，但他一向善于化解，仍视察了上海轮船招商局及几个工厂和电报总局，这都是十几年来他呕心沥血办洋务的成果，虽然历尽艰辛，但总是在实现&ldo;富国&rdo;之梦，也算是初具了规模。

洪钧被召去看了修船厂和新建的织布厂，真是大开眼界，获益匪浅。

他还参加了李中堂临行时由轮船招商局主办的与英、美等国使节们的茶话会。

李大人在席间单独召他在小厅会见，询问了他的情况，鼓励他多了解一些欧美及日本的知识，以便更好地与他们交往。

中堂还让他尽早回京，暗示有新的差事让他做。

此次会上来了许多洋人，除了外交使节，还有许多轮船招商局聘用的外籍船长、工程师和技师。

他们在中国倍受重视，都拿着高薪，过着阔绰的生活。

洪钧看那些洋人多半携带夫人参加，而那些金发女士穿着袒胸露背的衣裙翩翩起舞，身上的香水味更是令人想入非非……心想洋人果然是开化得过了头，中国人难以苟同。