“等下让我来负责所有的谈话。

需要的时候，我会给你信号，你只需要表示同意。”

“我能知道我‘同意’了什么吗？”

“你到底想不想要工作？”

菲利普长呼一口气，点点头。

“过来坐下。”

年长的中国人侧过身，菲利普留意到他的腰带上挂着一块打磨光滑的木牌。

吕西恩和他低声说话，两人短暂地瞥了一眼菲利普，马上移开目光。

戴着木牌的中国人最后拍了拍年轻人的肩膀，用葡萄牙语说“我们开始”

。

餐桌上的所有人都开始用同样的语言交谈，菲利普听到了几个令人不安的零散词汇，“舰队”

，“赔偿”

，还有“海盗”

。

这些人语速太快，他最后放弃了，盯着竹笼里泡在酱汁里的食物，试图分辨这是哪种动物的一部分。

吕西恩轻轻在桌下踢了他一脚，菲利普抬起头来，对面的葡萄牙人都在看着他。

“塔瓦雷斯船长想知道你当水手有多久了。”

吕西恩说。

“七年，我想，在爸爸的渔船上，但是后来他去世了。

渔船和商船区别很大，但我很会游泳。”

“不需要这么多细节，我会告诉他们‘七年’。”

吕西恩把简短的答案翻译过去。

葡萄牙人商量了一会，看起来像船长的人弯腰把一个雕花小木箱提到桌子上，里面整齐放卷起来的纸，全是事先抄写好的合同。

他抽出其中一张，对吕西恩说了一个数字，坐在旁边的年长中国通事摇摇头，报了一个更大的数目。

船长盯着菲利普看了一会，取出蘸水笔和墨水，在纸上写了阿拉伯数字，放到菲利普面前。

合同是用两种语言写成的，葡萄牙语，以及荷兰语。

“你的报酬。”

吕西恩把食指放在那几个墨迹未干的数字下面，“离港前支付一半，回来再付一半。

如果你不幸去世，他们保证会把私人物品和你应得的报酬送到家人手上，地址填下面这一行。”

“看起来不像商船。”

“‘波尔图猎犬’号是一艘炮艇，五天后出发，协助皇帝的水师清剿海盗。

你只需要承担水手的职责，如果事态变坏，所有人都要战斗。

你可以选择不去，这不是征兵。

但如果你需要买茶叶的钱，”

吕西恩递给他蘸水笔，“这就是你最好的机会，林诺特先生。”

也是唯一的机会。

菲利普想，接过了蘸水笔。

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注：

[1]今越秀路与中山路交界