燕国的得救，对齐国成就霸业有着重要的作用，原本归附燕国的渤海周边的部族，这次齐刷刷地倒向了齐桓公。

逃过一劫的燕国军民对齐桓公更是感激万分。

齐桓公班师的时候，燕国国君燕庄公一路送行，竟然不知不觉走进了齐国境内。

这下可糟了，按照周天子的禁令，诸侯没有周天子的授权，不能随便进入其他国家的疆界。

可这对齐桓公来说却好办，当场大手一挥，归你了。

舍了这一小片国土，换得了燕国上下对齐国霸主地位的死心塌地。

燕国事件是齐桓公霸业中具有&ldo;跳板&rdo;意义的一步，燕国事件之前的齐桓公，充其量与郑庄公一样，算是&ldo;小霸&rdo;，但燕国事件之后，齐国的号召力已经扩展到了今天中国北部中原一带，包括北方的晋国、燕国，以及各路诸侯小国，无不向齐桓公俯首。

在此期间，齐桓公又做了另外一些事，比如救援了北方另一个受蛮族进犯的诸侯国邢国，帮助他们在河北邢台一带重新建国，又帮助灭国的卫国在河南滑台地区重新建国。

齐国的恩威之名，从此传遍了大江南北。

听齐国的话，就有好处；不听齐国的，就要挨揍，几乎成了当时诸侯们的共识。

但是，还是有不服气的‐‐楚国。

在齐桓公时期，如果说谁能与齐国较量，答案恐怕只有楚国。

齐桓公四处称霸的时期，也同样是楚国人跨过长江，大举扩张的时期。

齐桓公时期的楚国，向南已经吞并了各路越族势力，拥有了广袤的国土和充足的兵源。

和中原国君不同的是，楚国的国君自称&ldo;楚王&rdo;，大有与周天子平起平坐之势。

齐桓公在位时期，楚国的国君是楚成王，他的眼睛也早已经跨过长江，盯上了富饶的中原大地。

趁齐桓公用兵北方的机会，楚国也不断北进，蚕食中原国家的国土，尤其是毗邻楚国的宋国、陈国、蔡国受害最深。

在山戎被齐桓公重创以后，楚国已经成了中原国家生存安全的公敌，更是齐桓公霸业的又一强大敌人。

对这样一个敌人，齐桓公的方法也一样‐‐尊王攘夷。

楚王不尊重周天子，就是和整个中原诸侯为敌，欺负中原诸侯，我是霸主当然也要保护。

在经过精心准备后，公元前656年，齐桓公联合陈、宋、鲁、卫、郑、曹、许八国，发动了对楚国的联合征伐战争，联军进展顺利，很快击败了楚国的边境部队，进入了楚国境内。

在此期间，楚成王也曾派使者求和，表示愿意恢复对周天子的进贡，请求齐桓公退兵，但这个大好的机会，齐桓公怎能放过，他一面申斥楚国的不法行为，一面持续推进，但开进到楚国的重镇泾时，联军遇到了麻烦。

集结了主力部队的楚国，凭借着江水的天险以及独特的城防顽强抵抗。

联军先后发动了几次小规模的进攻，却始终碰壁，全无齐桓公当年征战中原时摧枯拉朽的气概。

明白楚国不好对付的齐桓公，也只好见好就收，趁着楚国使者屈完出使的机会，他先在昭陵前向屈完炫耀武力，接着又就坡下驴，在楚国向周天子谢罪之后，同意了楚国退兵的请求。