登上平山堂远眺，只见远山如黛，林壑尤美，真是风景壮丽，意境开阔，烟景吞吐了几口气，胸中连日凝滞的情思苦楚消散了许多，顿觉畅快起来。

也是合该有事，这会儿烟景正要转身去取水时，却望见山脚下的粥厂好像骚乱起来了，一时按捺不住好奇，便和缀儿下山去看个究竟。

粥棚早已乱作一团，骂声哭声喊打声不绝，有好几个力气大些的已经冲到前面，厂役只有十几个人，也架不住几百个灾民闹事，看那架势是似乎想把粥棚给掀翻了，烟景扶起一个被推搡得跌坐在地的老汉，便问他粥厂发生了何事。

老汉没打上粥，饿的有气无力，说不出话来，烟景让缀儿把身上带的干粮拿出几块给老汉吃了，这才有了说话的气。

他声音微弱，烟景把耳朵凑近他面前方听清楚他说什么，“我们都是下河来的灾民，已经两天没有吃东西了，以为逃难到了扬州，能有几口救命的饭吃，却没想到遇上这一帮恃强凌弱匪徒冒充灾民，不仅抢在我们前头领了粥，还把我们打到的粥都抢了去，可怜我们连一口粥都吃不上，现在他们聚众闹事，无非就是想趁乱抢了这粮仓里的粮，官府捉拿不到他们，就只会拿我们灾民来顶罪，我们就算没有饿死也要被捉进牢里去受刑。”

老人说罢伸出颤巍巍的手指指了指前头那七八个叫骂闹事的人，又气又急。

烟景听了很是为这些灾民不平，只觉得一股怒火在胸口隐隐烧着，灾民都是一些贫弱无依之人，却被这帮恶徒百般欺凌，如今还要聚众闹事，将官府的赈济场面搅得一团乱。

如果任这帮恶徒抢掠官粮，势必造成灾民的死伤，更为严重的是会引发全城灾民的愤怒和暴乱，爹爹现如今主管的便是这扬州赈灾，手下若出了这档子事，很快便会被人以赈灾不力参上一本，难逃责难和处分。

前头闹事的那帮灾民边叫骂边推搡着衙役，“我们四处逃难，以为到了扬州这富庶的城邑会有口饭吃，官府名义上开放粥厂救济灾民，可给我们吃的是人吃的东西吗？这粥喝着一股臭味，都是霉烂的陈粮，这馒头这么硬根本咬不动，是加了糠做的，里面还有头发和沙子，黑心的官府，根本不拿我们灾民的命当回事，一定把好的粮都克扣起来放在库房里了，专给我们吃劣质的，我们还等什么施粥，赶紧把库房里的赈粮都抢了，还有活命的机会！”

第5章|相救

那粥厂的把总见事情越闹越离谱，呵斥道，“一派胡言，这锅锅都是今年的新粮熬的好粥，这馒头都是用白面做的，你们这是颠倒黑白，污蔑官府，我看你们根本就不是灾民，就是来闹事的！

谁要再敢闹事，就通通捉拿起来，以盗匪论处。”

那把总的威摄显然没起作用，那帮匪徒是玩命的根本不怕事，愈加猖狂起来，有个领头的大声喊道，“大家别听那个官老爷的，他是骗人的，官兵要打灾民了，我们赶快抢！

快抢！”

说罢领头的那个匪徒冲上前来，开始打砸起来，后面几个匪徒领着灾民也要蜂拥上来，那十几个衙役渐渐要招架不住了。

场面更加混乱了，哭声骂声连成一片，大冷天的那把总急满头都是汗，若是粥厂闹出了人命，他也头上这顶乌纱帽也保不住了。

事态十分危急，整个粥厂眼看就要失控了。

烟景咬着唇顾盼左右，见粥棚旁边有一棵很大的桂花树，枝繁叶茂，伞盖延伸到了棚顶处，离匪徒闹事的地方很近，她脑筋一转，便有了主意。

情况这样紧急，也只有冒险而为之了。

她先附耳在老汉说了什么，老汉迟疑了一下然后便重重地点了点头，见老汉同意了，她便拉着缀儿俯低身子悄悄跑到了桂花树的下面，从地上拾了几块碎石头放在兜帽里，然后让缀儿托底，双脚一蹬歪歪扭扭地便爬上了树，缀儿则随着老汉一起混进灾民群里，跻身到前头去。

除了那个老汉，并没有别的灾民注意到她。

她藏身在桂花树里，从衣兜里拿出一直随身带着的打鸟儿的弹弓，将弹弓拉满，拈出石头往匪徒脑壳上射去，打得那几个匪徒眼冒金星，气急败坏地吼道，“谁他妈拿弹弓打老子，被老子看见，老子非弄死你不可！”

这时她突然大声喊道，“大家别被他们蒙骗了，他们不是灾民，他们是冒充灾民匪徒，之所以闹事就是为了抢粮仓里大家的救命粮，粮要是被他们抢走了，大伙儿就没有饭吃了，大伙应该相信官府，团结起来，把帮匪徒赶跑了，你们才能有饭吃！”

烟景刚说完，那个老汉也奋力挥臂喊了起来，刚才吃的几块干粮总算给他助涨了不少声量，他指着他们大声喊道，“乡亲们，他们不是灾民，是抢粮的匪徒，就是他们抢了我吃的粥，丧尽天良的东西，连老人一口吃的都不放过，还想着嫁祸我们，大伙千万别上了他们的当！”

那老汉一声讨，果然群情激愤起来，一提到粮食，顿时清醒过来，那是他们性命攸关的东西，绝对不能让这帮匪徒抢走了，谁让他们没饭吃，他们就跟谁拼命，虽然饿得发晕，但却也生出了一股破釜沉舟的士气来，个个都扔出手中的碗来砸那帮匪徒，没有碗的便捡起石头砸，前头的厂役也刷刷拔出剑来，那帮匪徒见情形不对，只好夺路而逃。

一个眼尖的匪徒看到了藏在桂花树里的烟景，知道是这个小妮子起的事，顿时目露淫邪凶光，伸手招呼另几个匪徒过来，然后便握住树干使劲摇晃，想将烟景从树上摇落下来。

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