这姑且不说，当天的葬礼在极其隆重地、顺利地进行。

灵车和紧随其后的送行的人们乘坐的十几辆汽车从呼公馆出发时是下午一点。

在按顺序进行电炉火葬、拾骨灰后，下午三点雪子的亡魂已经被安置在作告别仪式会场的a祭场了。

因为是企业界闻名的川手家的丧事，所以参拜告别仪式的人很多，以至用预定的一个小时都没有能膜拜完。

在排在祭场正殿向参拜者们回礼的亲属和亲朋好友中特别引参拜者注意的，是失去了最亲爱的妹妹而泪如泉涌的川手妙子那可怜的样子。

妙子是与死者只差一岁的姐姐，对川手来说她现在是唯一的爱女了，是个连相貌也与雪子长得一模一样的美人。

她身穿西装，从帽子到袜子什么都是一色黑。

一副把手帕捂在眼上、眼看就要无力倒下的样子怎能不引参拜者们流泪呢!

预定四点结束的参拜仪式，超过了半小时才中断，人们开始乱哄哄地准备回去。

就在妙子也想挪开脚步向前跨一步时，大概是因为过于悲伤而心绪纷乱的缘故，她摇摇晃晃地打了几下踉跄，旋即突然倒在那里了。

一看到这情景，人们以为她发生了脑贫血，争先恐后地跑上去想护理她，但妙子被身旁的一位女亲戚抱起后径直带进汽车回到了自己家里，并没有发生什么异常情况。

一回到自己家里，她就想尽情地哭一场，所以寒暄几句就跑回自己房间去了。

当她通过设置在那里的大镜子前面时，突然照了一下自己的容貌，发觉右须沾着黑煤烟一样的东西。

&ldo;哎呀，我是用这副脸跟许多人说话的吗?&rdo;

这么一想，她忽然害羞起来，尽管是在那种时候，也身不由己地坐在镜子前面照起来。

将脸靠近镜子仔细一照，那不只是污点，好像是人的指痕，细细的指纹像是用黑油墨印刷上去似地十分清晰。

&ldo;哎呀，好奇怪呀，怎么这么清楚地沾着指痕呢!&rdo;

就在一边思忖一边凝视着那指纹的过程中，妙子的脸色苍白起来，嘴唇上完全失去了血色，双眼皮的两眼睁得大大的，仿佛就要迸出来似的。

她刚&ldo;啊、啊、啊、啊……&rdo;地莫明其妙地尖叫几声，随即就从椅子上瘫了下来，跌倒在地毯上。

在那指纹上，三个旋涡像妖怪一样狂笑着。

那复仇狂的可怕的三重涡状纹终于在人的脸上都现出了那可增可咒的纹路。

人们听到从妙子房间里传来的非同一般的声音，跑去一看，只见她昏倒在屋里，那脸颊上还没有被抹掉的恶魔的指纹清晰可见。

但混乱还不光如此。

就在那时，父亲呼在客厅里跟还没有走的老朋友们在说话，当他想掏出雪茄烟盒把手伸进里兜时，触到了里面的一封完全记不起来的信。

他愣了一下，取出一看，是一个好像见过的廉价信封，信口虽然封住了，但正面连收信人姓名都没有。

只是见到这信封，川手的脸色就已经变了。

里面像是装着信，尽管害怕也不能不看。