李世民算的则是军事战略账。

如果唐朝欲进军西域，高昌是第一站。

陈寅恪曾经指出：占据西域的根本目的，则在于保障关中地区的绝对安全。

关中是唐朝统治的核心区域，但西北不远处的西域一带，当时仍在西突厥的控制之下。

如果要保障关中的安全，就非得先控制住西域地区不可。

所以，李世民派侯君集拿下高昌国后，开始是设置&ldo;西昌州&rdo;，然后立刻改称&ldo;西州&rdo;。

一般来说，两个字的，都是羁縻州的名称；而一个字的，多是正州。

正州就是和内地的州一样，由中央政府直辖。

李世民设&ldo;西州&rdo;，显然是要直接指挥西州地区。

从此之后，西州就成了唐朝进军西域的一个桥头堡。

从此向西，步步扩展。

到贞观二十二年（648）的时候，首次出现&ldo;安西四镇&rdo;的布局。

此后的高宗、玄宗时代，唐朝在西域不断开拓，一直到葱岭以西，达到历史上一个辉煌的顶点。

而这一切，都发端于唐太宗破高昌、设西州的这个时候。

从战略的角度来看，李世民的眼光超过了魏徵。

不过，现代史学家分析了西州人的户籍，发现了一个事实：在高昌国时代，人们的寿命，特别是男子的寿命，要远高于西州时代。

这是因为，作为桥头堡的西州，大量青壮年男子都被国家征发从军，战死疆场无数。

我们回头看看当年鞠文泰对唐朝使者说的这番话，恐怕也是别有意味吧：

&ldo;鹰飞于天，雉伏于蒿，猫游于堂，鼠噍于穴，各得其所，岂不能自生邪！

&rdo;你们的东西很好，可我不喜欢，我只喜欢我的。

但是，在这个弱肉强食的世界里，李世民要做的，就是掌控一切。

六、失败的收官之战

作为时代的最强者，李世民一生无往不利，风光无限。

但就是他最后的收官之战，却带给他真正的失败，留下了深刻的遗憾。

其实从战争的结果来看，唐朝攻占了高丽的很多地方，跨越了辽河，把高丽的空间压缩了很多，也为后来唐朝进一步进攻高丽提供了基础条件。

但后人基本都以失败来看待这次高丽之战，这主要还是从战略的角度着眼。

因为李世民的目标是要彻底征服高丽。

无疑，这个目标没有达到，失败了。

自当皇帝之后，李世民再也没有亲征过。

贞观年间的所有大战，他都只是制定基本方针，具体战役都交给将领们去完成。

而这次亲征高丽，一则说明他重视，二则也因为他有充分信心。

总之，他是志在必得。

可最后他都没能越过鸭绿江，离征服高丽的目标相去太远了。

后人因为这次战役失败，也多持批评态度，认为他没有吸取隋炀帝的前车之鉴，重蹈覆辙，实在不该。

这个意见不无道理。